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拜上帝教最開始的動作，是在紫荊山一帶發動了一場聲勢浩大的偶像搗毀運動。當時廣西各種勢力和矛盾紛繁交錯，拜上帝教為樹立上帝的威信而搗毀其他偶像，勢必影響到其他勢力的威信，因而也遭致其反感。

鄉紳王作新首先跳了出來，他跑到當地官府那裡告發了拜上帝教，結果導致馮雲山和會徒盧六（後死於獄中）被抓走關進縣牢。洪秀全得知訊息後，急忙趕到廣州去找當年他求教過的牧師羅孝全，試圖透過他來影響兩廣總督以營救馮雲山，但由於當時兩廣總督調任未果。

危急時刻，楊秀清組織了會眾的窮哥們籌了一筆錢去賄賂官府，官府接受賄賂以後，判定馮雲山&ldo;並無為匪不法情事&rdo;，但認為他&ldo;無籍遊蕩&rdo;，影響到地方的安定團結，於是派差役將馮雲山押送回原籍花縣管束。

馮雲山果然口才過人。在路上，他用三寸不爛之舌成功說服兩個解差，並讓他們加入了拜上帝會。

在拜上帝會的主要領導馮雲山被抓走、精神領袖洪秀全遠走他鄉的時候，會眾們害怕官府迫害，人心惶惶，這時候，紫荊山燒炭黨領袖兼拜上帝會的高管楊秀清和蕭朝貴站了出來，他倆利用當地的降僮巫術，為大家演出了一場&ldo;天父、天兄&rdo;附身的好戲。

在拜上帝會群龍無首且會眾們文化水平低下的狀況下，楊秀清和蕭朝貴兩人一前一後，咣當一聲摔倒在地，隨後又一個鯉魚打挺，神色肅穆，自稱為&ldo;天父天兄&rdo;，讓會眾們不要慌張‐‐這時的拜上帝會，最需要的就是有人勇敢地站出來。（赫連勃勃大王：《極度誘惑‐‐太平天國的興亡》）

這一切，洪秀全和馮雲山都被蒙在鼓裡。當他倆返回紫荊山的時候，發現楊秀清和蕭朝貴已經利用&ldo;天父天兄&rdo;的身份，樹立了在會眾中的威信，而此時洪、馮兩人為官府迫害，不便公開活動，只能暫時依靠楊、蕭兩人來出面主持組織生活。在這種情況下，洪秀全投鼠忌器，不好撕破臉皮揭發楊秀清和蕭朝貴是在假傳聖言，因為揭發他們的把戲也就意味著自己一直唸叨的神夢也可能被人懷疑。

無奈之下，洪秀全只好違心認了這從天而降的&ldo;老爸和老哥&rdo;，承認了楊、蕭&ldo;天父天兄&rdo;代言人的特殊身份。這導致的一個嚴重後果就是，拜上帝會的權力結構由洪、馮的一元控制模式，已經悄悄地變成了楊、蕭與洪、馮的二元組合模式，為後來&ldo;天京事變&rdo;的權力鬥爭埋下了重要伏筆。

再來看一下太平軍起事前的國內局勢。1850年2月，道光老爺子去世，民間盛傳&ldo;清盡明復，天下大亂&rdo;，當時的廣西也是風聲鶴唳，謠言四起，三合會、天地會首先發難，逼近桂林。幾乎與此同時，拜上帝會也開始號召各地會眾，前來桂平縣金田村&ldo;團營&rdo;。

不信教的人，往往無法理解宗教強大的號召力。所謂&ldo;團營&rdo;，就是各地拜上帝會的會眾變賣自己所有家產，攜家帶口，前往桂平縣金田村聚合，一時間竟有數萬人之多。促成團營的另外一個重要因素是廣西當地愈演愈烈的村民械鬥，特別是客家人和當地人的爭鬥，也導致了大量會眾下決心離開原住地，前往金田村，尋找天國。

據《石達開自述》，石達開首先率眾而來，就是因為&ldo;本縣（貴縣）土人趕逐客人，無家可歸&rdo;，才同率領會眾上千人，又沿路收容了四五千的客家人，來到了金田村，成為太平天國的原始股民。

湖廣擋不住，一路下金陵(2)

其他大股入夥的也不少，除去金田本部會眾兩千人外（多為金田村地