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始★

【樋口晴子】

樋口晴子與平野晶兩人相約在蕎麥麵店碰面，姍姍來遲的平野晶一句道歉也沒說，只丟了句：“四年了，都沒變呢。”便往椅子上一坐，接著朝身穿白色工作服的店員說：“兩份今日特餐。”

這家麵店在仙台車站附近一家壽險公司大樓地下室，位於一整排餐飲店最角落的位置。平野晶所任職的家電製造商辦公室就在附近，當年樋口晴子與她還是同事時，兩人常常相約到這家麵店用餐。作為四年後重逢的地點，這樣一家餐廳頗為合適。

“都沒變呢。”平野晶又說了一次。

“是啊，選單都沒變呢。不過，蕎麥涼麵附的山葵已經改成了山葵醬，不是現磨的那種了。”

“我指的不是這家店，是你。晴子，你真的生小孩了？”

“我女兒四歲又九個月了。”

“我三歲又三百三十九個月。”平野晶滿臉認真地說道。

“考心算？”

“這一招在聯誼的時候常用呢。”

“我也好想參加聯誼啊……”樋口晴子一邊說著一邊眯起了眼睛，仔細打量著四年未見的平野晶。纖細而瘦小的體型，頭髮染成了咖啡色並燙卷，深邃而明顯的雙眼皮，嘴唇有點厚，臉上的妝很淡。十一月下旬的仙台頗為寒冷，路上行人都穿上了厚外套，平野晶身上卻只套著一件黑色長袖毛衣。

“對了，有個問題我憋在心裡很久了。晴子，以前在公司時，你對我有什麼看法？坐在你隔壁老是聊一些關於男人的話題，你一定覺得我很蠢，很瞧不起我吧？那時候你總是叫我‘晶小姐’，是不是故意要跟我保持距離？”

“我很佩服你呢。”

“什麼？”

平野晶的年紀與自己相仿，卻可以大剌剌地聊一些露骨的話題，不是某某公司的男職員好帥，就是如今在交往的男朋友有著什麼性癖好，要不然就是找到了連身為女人的自己看了也不禁要臉紅心跳的性感內衣。晴子以羨慕的口吻說：“感覺你充滿了生命力。”

“充滿了生命力……這句話通常是用來形容蟑螂的吧。”平野晶垂眉，滿臉苦澀地說道。

“而且，即使是上班時間，只要男朋友打電話來，你就會大喊‘課長！我今天能不能請特休？’做這種事卻依然可以在公司吃得開，實在令我不得不佩服。”

“這種事我也沒做過多少次吧？”

“次數可不少呢。”晴子笑道。

“這個嘛，我也會看狀況。只有在感覺‘今天提早走應該沒關係’時才會這麼做。”

“已經捉到訣竅了？”

“不過，若是遇上什麼讓我無心工作的趣事，不論任何狀況我都會開溜。”

“如果下次我打電話給你說‘我要離婚了’呢？”

“我一定馬上大喊‘課長！我今天能不能請特休？’。”

晴子心想她真的會這麼做，不禁笑了出來。

店內的客人不算少，但以平常日的中午用餐時間來說，還是挺讓人擔心這家店能不能維持下去。不過，看見西側牆上裝設了一臺新的薄型電視，讓晴子放了心，既然有錢買新電視，應該沒問題。電視上正播放著午間新聞。這是一個全國性的民營電視臺，畫面裡是熟悉的仙台站前景色。自己所居住的環境出現在電視上，讓人有一種奇妙的新鮮感與害羞感，有點類似把自家簡陋的模樣在電視上公開。畫面上以跑馬燈打出一排字：“金田首相的遊行即將開始”。

“今天整個仙台都為金田瘋狂呢。”單手杵在桌上撐著下巴的平野晶，用著歌唱般愉悅的語調說：“我們公司的人一到午休都跑去看遊行了。”

“到處都是警戒狀態，無法通行呢。”晴子想起剛剛街上的景象，警察