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&ldo;埋在壁坑裡吧，&rdo;庫茲涅佐夫答道。&ldo;我去看看達夫拉強的幾門炮……&rdo;

庫茲涅佐夫來到二排。二排的陣地同樣遭到了嚴重破壞，呈現一片百孔千瘡的景象：地上淨是炮彈坑和被炸彈炸成的黑黝黝的大窟窿，彈片在腳下嚓嚓作響，陣地已經不存在了，現在只剩下被軋得稀爛的胸牆、遍地狼藉的彈殼以及庫茲涅佐夫打過的那門復進機被射穿了的大炮。荒涼、絕望、靜寂……炮位後面的通訊掩體被炮彈炸掉了一半。空襲的時候，庫茲涅佐夫曾跳到這兒來找過通訊兵斯維亞托夫。現在他又走過這裡，一隻腳上觸到了一根被打斷的電話線。他突然強烈地感到：這根拖在身後的電話線已經失掉了彈性，不能再起作用，誰也不需要它了。庫茲涅佐夫覺得胸口悶得透不過氣來。

這時，庫茲涅佐夫意識到，最可怕的倒不是今天一天的戰鬥，而是這慢慢地潛入心頭的孤獨感和空虛感，是籠罩著炮兵連的這一片駭人的寂靜。他恍若在一個挖滿了坑穴的墓地上行走，周圍的世界已空無一人了。

庫茲涅佐夫返身往回走。他越走越快，想儘快趕回裘巴利柯夫的炮位，找到烏漢諾夫，聽到他的聲音，同他一起商量下一步怎麼辦，採取什麼步驟，譬如：搬運炮彈、同觀察所聯絡，把卓婭找到，打聽她現在的情況和土窯裡傷員們的情況，還有達夫拉強怎麼樣，其他人怎麼樣……

裘巴利柯夫的發射陣地上，依然聳立著那輛被燒毀的巨大坦克。烏漢諾夫不在，壁坑附近也不見他的影子。只有風在這裡嬉鬧著，打著唿哨在鋼板上的彈洞裡來回穿梭。壁坑裡的鬆土上，斜斜地插著一柄鐵鍬，就象一個可怕的孤獨的標誌。那是襲巴利柯夫炮班的彈藥手的墳墓。

&ldo;烏漢諾夫！……&rdo;

沒有人答應。庫茲涅佐夫提高嗓門又喊了一聲：

&ldo;烏漢諾夫！聽見沒有？……&rdo;

這時胸牆外有人應了一聲。

&ldo;中尉，過來！到我這兒來！&rdo;

&ldo;你在哪兒呀，烏漢諾夫？&rdo;

為了防備萬一，庫茲涅佐夫開啟了槍套，然後爬上胸牆，循著喊聲向滿是彈坑的空地走去。周圍很安靜。天上看不到一顆照明彈。炮兵連前面的草原上，星羅棋佈地燃著一堆堆大火。草原逐漸伸向山谷背後的遠方，彷彿通向天邊似的。苦辣的熱氣隨風飄來，夾著燃燒著的鐵味。叫人難以置信的是，胸牆外這麼一大片空地，敵我雙方競然誰也沒有去佔領它！借著雪地的微光可以隱約地看到烏漢諾夫的身影在前四移動，身影消失了，隨後又出現在附近的三輛被擊毀的坦克旁邊。

&ldo;那邊是怎麼回事，烏漢諾夫？&rdo;

&ldo;中尉，來看看被打死的弗裡茨吧！……&rdo;

雪珠兒在腿邊打旋。地上留著坦克履帶壓出來的痕跡，這些痕跡的邊緣己積滿了白花花的雪。庫茲涅佐夫在這離自己炮排不遠的地方，清楚地看到了幾個德國人的屍體。死者的姿態各不相同。看樣子，他們是在坦克中彈起火後，打算爬開和逃跑的當兒被擊斃的。屍體上映著淡紅的火光，好象一根根圓木凍僵在雷地裡。可以看得出他們身上穿著黑色的工作服。

庫茲涅佐夫走近幾步，懷著難以抑止的、這他自己也莫名其妙的好奇心看了看第一個死人的臉。德國人朝天躺著，很不自然地挺著胸脯，雙手緊緊抓住工作服上的皮帶，手底下壓著一個烏黑髮亮的、已同身體凍在一起的東西。庫茲涅佐夫後來才弄明