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在戰場的轟隆聲裡，手榴彈的爆炸聲微弱得就象敲邊碎了一隻核桃。一團橙黃色的髒東西從地面升起來，混到坦克的油煙裡去了。自行火炮仍在朝橋樑方向射擊。

&ldo;扔偏了！……&rdo;魯賓嘆了口氣，又向胸牆外啐了口唾沫，然後用拳頭揩揩嘴唇，發紅的眼皮合成了一條線。

&ldo;他怎麼啦？怎麼啦？怎麼這樣慢？……&rdo;德羅茲多夫斯基還在一個勁兒地捏著泥塊，手指在胸牆上好象沒處放。&ldo;前進，向自行火炮……扔第二顆！……&rdo;

自行火炮停止了射出。有個寬大的方東西從冒煙的坦克後面清楚地顯露出來，它在油煙裡移動著，笨重地轉換了方向。那個象灰色的小蟲似的人體馬上從黑洞洞的彈坑之間向前爬了幾米，在雪地上弓起身子，縮作一團。說時遲，那時快，這個微不足道的小小身體霍地跳了起來，把手一揚，連腰也不彎，就向正在煙霧中蠢動著的龐然大物直撲過去。

就在這一瞬間，幾串短促的火光迎面飛了出來，火光斜斜地一閃，擋住了這個舉著手、探著身體向前奔跑的人影。這次影子打了個趔趄，腦袋猛地向後一仰，胸口彷彿頂在那些閃亮的火矛上，隨後就消失了，與地面融在一起了……

坦克前面，動也不動地隆起一個灰色的小堆，手核彈就在它旁邊爆炸，小小的煙團被風吹向一邊。上面的機槍又響了。長長的幾梭子彈把大概已經死了的舍爾古寧柯夫在地上推來推去，只見他背上的大衣冒起煙來。

&ldo;唉！小夥子呀，小夥子，拿雞蛋碰石頭！母親還健在！……他倒被打死了，不是嗎？&rdo;

庫茲涅佐夫喉嚨裡痙攣起來，連一句話也說不出來，他感到悶得慌，就把軍大衣的領扣扯開，想透口氣。&ldo;這是誰說的‐‐打死了？是你說的吧，魯賓？&rdo;庫茲涅佐夫不知所措，他雖然明明看見舍爾古寧柯夫毫無掩蔽地慘死在自行火炮旁，但心裡總是不大相信。他氣 地瞅了一眼德羅茲多夫斯基，只見後者病態地歪著嘴，未了擠出一句話來：&ldo;沉不住氣，他不行，幹嗎站起來呢？……&rdo;接著，庫茲涅佐夫突然象發熱病似的，用異樣的、生硬的聲調，說出了連他自己也感到吃驚的話：

&ldo;他不行？那麼說你行羅，連長？那邊壁坑裡還有一顆手榴彈，聽到嗎？最後一顆。要是我換了你，我就拿起手榴彈，向自行火炮衝過去。舍爾古寧柯夫不行，你行！聽到沒有？……&rdo;

庫茲涅佐夫已經不考慮自己的行動是否合理，他並沒有完全意識到自己所說的這些話的含義，只是頭腦裡模模糊糊地閃過這樣的想法：&ldo;他派舍爾古寧柯夫去，他有權利命令……而我可是見證人‐‐為了這件事，我將一輩子詛咒自己！……&rdo;

&ldo;什麼？你說什麼？&rdo;德羅茲多夫斯基一隻手抓住大炮的護板，另一隻手撐在壕溝邊上，準備站起來。他揚起了蒼白的、毫無血色的臉，鼻翼不住地翕動著。&ldo;我怎麼啦？難道我要他去死嗎？&rdo;德羅茲多夫斯基突然尖叫起來，叫聲中帶著哭音。&ldo;他為什麼站起來呀？……你看見他站起來嗎？為什麼？……&rdo;

此刻，庫茲涅佐夫看著德羅茲多夫斯基那雙憫