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李綺節相信這句話，孟雲暉雖然和魏先生有矛盾，但是絕不至於喪心病狂到為此弒師。

魏先生不該走得那麼匆忙的。他死得太早了，孟雲暉年輕氣盛，才剛剛嶄露頭角，原先有魏先生掌控遏制，他還能忍受清苦，默默耕耘。現在魏先生走了，沒有人能壓制住他，他開始沉不住氣，像一把衝破束縛，脫鞘而出的寶劍，鋒芒畢露，野心勃勃，渴飲人血。

這樣的孟雲暉，看起來兇狠，其實不難對付。

李綺節轉移話題：「你知道私自挖開河堤的人是誰嗎？」

問出這句話，她立刻盯住孟雲暉的臉，觀察他的表情。

孟雲暉搖搖頭，「不知道，等我救出兩位大人的時候，河堤已經被挖開了。我迅速趕回瑤江縣，只來得及救助逃出來的人。進寶和寶珠就是那個時候被我救上船的。」

確認他和人為造成洪水的人沒有關聯，李綺節沒有繼續追問其他。

倏忽又是幾個白天黑夜過去，他們離九江府越來越近。

孟雲暉知道她看似灑脫，其實折而不彎，沒有逼她做什麼，一路上只偶爾走下船艙，問問她的傷口，關心關心她的身體，大部分時間待在甲板上，和士卒們討論著什麼。

李綺節按兵不動，等待機會。

這夜，大船停靠在一處荒涼的渡口前。

吃過飯後，李綺節立刻吹滅燈燭，躺下歇覺。

孟雲暉在她的船艙前站了半刻，看她睡得香甜，沒有叩響門扉，抬起的手重又垂下，轉身離開。

月半中天，更闌人靜。

水鳥從江面上振翅起飛，腳爪踏著水波，劃出一圈圈漣漪。

寂靜中，驟然響起一聲聲古怪的呼哨聲，火光四起，喊殺震天。

李綺節霍然睜開眼睛，抓起事先託小丫頭找來的藍花布，包住烏黑繁密的髮髻，躡手躡腳走下床，穿上草鞋。

她站在門後，耐心分辨船上嘈雜的人聲。

直到一群婦人帶著驚喜的叫罵聲遙遙傳來，她才開啟艙門，摸黑爬上舷梯。

兩天兩夜的洪水之旅也不是沒有好處，至少她急中生智，被迫學會游泳了。

李綺節順著之前探好的路，偷偷摸摸找到那群婦人，混在其中，順利逃下船。

孟雲暉不喜歡和婦人打交道，救下被水匪劫走的良家女，以為只要把她們送到一個安全的地方，還她們自由，就萬事妥當。卻不知這群婦人裡，有人包藏禍心，早就和潰敗的水匪暗中勾連，準備裡應外合，讓他腹背受敵。

孟雲暉高估了那些婦人的覺悟。

她們中的大部分渾渾噩噩，因為失卻清白，不敢回鄉，只想找個陌生的地方了此殘生。

而有些人，一開始被迫委身賊人，對賊人恨之入骨，但隨著時間流逝，每天享受著水匪帶給她們的榮華富貴，她們早已經忘掉從前的貧苦生活，真正把水匪當成她們的丈夫，她們的家人。

孟雲暉命令士卒殺死所有水匪，其中包括那些婦人的丈夫，兄弟，甚至孩子。

細眼婦人和小丫頭把孟雲暉視作救苦救難的青天大老爺，而那幾個婦人，恨不能吃孟雲暉的肉，喝他的血。

李綺節跟著這幾個婦人逃下船，士卒們忙著和水匪廝殺，顧不上她們，而水匪知道她們是水寨的家眷，不僅不阻攔，還為她們指明道路。

雙腳踏進蘆葦叢的那一刻，李綺節輕輕撥出一口氣，總算是逃出來了。

婦人們躲在密密麻麻的蘆葦叢中，商量下一步該怎麼辦。

其中一個闊臉婦人惡聲惡氣道：「跟我走，三當家一定能幫我們手刃那狗官！為咱們的兒郎報仇！」

另一個婦人道：「不等三當家？」

闊婦人一揮手：「