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秋嬤嬤從前是元皇后身邊的掌事宮女。元後誕下嫡長子後，將孩子帶在身邊，秋嬤嬤曾負責照料大皇子的起居。

然而元後早薨，陛下另立繼後趙氏。秋嬤嬤本希望遵元後囑，至皇子所繼續照看大皇子，卻被繼後調去西苑服侍太妃太嬪。一直到大皇子被立為儲君，才能將她調至東宮。

元後薨逝時，大皇子裴策不過九歲，江音晚更只有四歲，對秋嬤嬤沒有太多印象。但裴策成為太子後，秋嬤嬤曾隨侍出入宮闈，江音晚是認得她的。

且那個時候，江音晚對裴策尚沒有後來的疏遠，還會主動巴上去喊「哥哥」，對這位曾照看過幼年裴策的嬤嬤，也曾一廂情願地建立過幾分親切。

如今時移世易，侯府一夜傾塌，本該在教坊的她，卻求了裴策，被藏在私邸，身份不明不白。

江音晚再見故人，或者說，是裴策身邊的、她自引以為的「故人」，驀然生出幾分難堪。彷彿自己曾經的可笑不自量，和如今的狼狽，一一無所遁形。

她本就眼窩子淺，此時勉力牽著嘴角，蘊出一個溫軟體面的笑，卻有兩行冰涼，滑過盈盈梨渦。

秋嬤嬤見狀，不由生出了心疼。她這些年侍奉在裴策身邊，一遍遍懊悔當年沒有護好年幼的大皇子，以至於高高坐在東宮的，早已不是那個純澈少年，只剩了光風霽月的一層殼。

而如今，對著落難的江家三姑娘，他只怕連這層殼都不剩了。畢竟秋嬤嬤看得太清楚，裴策這麼多年每每投注向江音晚的眼神，壓抑著多少晦暗瘋狂。

秋嬤嬤對裴策無從勸誡，只能深深一嘆，再度屈膝，正式行禮：「奴婢拜見姑娘。」

她沒有稱「江姑娘」，太多事，只能心照不宣。

江音晚急忙下床，雙手將人扶起：「秋嬤嬤不必多禮。」

秋嬤嬤的目光，從絨毯上厚密的織紋，移到江音晚赤著的雙足，看清那脆弱雪白的腳踝和腳背上的幾道淤痕。

江音晚肌膚太過嬌嫩，昨夜留下的指印，儘管已上了藥，今早還是化作了淡淡烏青。

秋嬤嬤又在心裡一嘆。目光緩緩上移至江音晚的淚眼，溫和勸道：「姑娘快回床上吧。雖說寢屋溫暖，又鋪了絨毯，您大病初癒，還是應當仔細，別再著涼了。」

江音晚軟軟地點頭，回到拔步床上。秋嬤嬤向落地罩外使了個眼色，便有兩列婢女魚貫而入。

走在前面的是青蘿和另三名眼生的婢女。金玉盞，琉璃盤，後面的婢女雙手捧著，腰背至脖頸恭順彎下，不敢抬頭。莫說腳步，連呼吸都斂得極輕。

依次順著前一個的腳步，至拔步床的地坪前跪下，將手中的洗漱用物高舉過頭頂。

江音晚的眼底，浮現訝然。因她前幾日在病中，總是昏睡居多，這還是她第二次在這座宅邸起身。與前一次的差別，她自然察覺，因而略感不解。

前面的四名婢女，屈膝向江音晚見禮。除青蘿外，分別喚素苓、丹若、黛縈。此後便由她們貼身侍奉。

青蘿原資歷不夠，然當日在江音晚病榻前，她是唯一能道出症狀之人。

紅萼的去向，眾人緘口不提。江音晚自認並非此邸的主子，便不再多問。

素苓看著眼前嬌弱絕色的少女，安靜坐在床帳邊，青絲柔瀑般傾瀉，更襯得那精緻面孔小小一張，澄淨如冰鐫雪琢。腦中回想起李穆對自己的密令。

「……你侍奉於姑娘近側，姑娘每日一飲一食、一言一行，都需事無巨細記錄匯報……」

素苓一向忠直，此刻卻忽然想，這道密令，比起為了防止幾日前的事再度發生，更像一種嚴密的監控。

宅邸上下皆知太子對姑娘的看重，這樣的看重，對這個柔弱懵懂的少女，當真是一樁幸事嗎？