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在跳傘排程員的幫助下，他們開始&ldo;爬&rdo;進各自的裝備。稍微年長些的排程員對追蹤者格外關照。他是一名有經驗的中士，只知道他的名字是&ldo;約拿&rdo;。

追蹤者是穿著美國海軍陸戰隊的熱帶迷彩服來到這兒的，那是他在格魯曼商務機上換上的，現在，他在指導下，換上了那套備用的沙漠迷彩跳傘服。其他六人都已經穿好了。然後是各種負重，分量越來越沉。

約拿舉起三十公斤重的降落傘，放到追蹤者的背上，用搭扣把各組粗帆布帶扣好，調整到正確的位置，然後收緊束帶，直到追蹤者感覺勒得不行才住手。兩邊的腹股溝位置各套了一組束帶。

&ldo;別讓睪丸碰到這裡，長官。&rdo;約拿低聲說道，&ldo;降落傘猛然開啟的時候，傘兵的&l;那傢伙&r;如果在束帶裡的話，以後會覺得性生活實在太無趣了。&rdo;

&ldo;我一定照辦。&rdo;追蹤者說道，感覺了一下下面，以便確定腹股溝束帶下面沒有勒住別的東西。

下一件是卑爾根揹包，這是掛在胸前的。它有四十公斤重，一下就把他墜得向前傾。揹包的束帶也要被緊緊地綁在胸部。追蹤者在美國海軍陸戰隊傘兵學校學習過，他知道所有這些都十分重要。

卑爾根揹包在傘兵的胸前，所以他們必須先面朝下跳出。最終開傘時，降落傘從傘兵的背部升起，在他的上方開啟。傘兵背朝下跳出的話，會直接鑽進開啟的降落傘，然後就像被裹屍布包著，墜地身亡。

卑爾根揹包的重量主要是食物、水和彈藥‐‐後者是包括自動步槍的多餘彈夾和手雷。揹包裡還有傘兵的個人用手槍和夜視鏡。夜視鏡在跳傘時絕對不能戴上，否則會被氣流扯掉。

約拿給他裝上氧氣罐，透過軟管能夠給他戴著的面罩提供氧氣。

最後是頭盔和緊貼臉部的護目鏡，這能保護他的眼睛不被時速一百五十英里的氣流(他跳傘時就能感受到了)吹爆。然後，他們取下卑爾根揹包，跳傘的時候再背上。

這七個人這會兒彷彿是從特效部門走出來的外星人。他們沒法走路，只能蹣跚前進，慢慢地，小心翼翼地。大衛上尉點了下頭，隊員們走過水泥地面，朝著等候的大力神運輸機後艙走去。艙門已經開了，斜坡板也放了下來。

上尉發布跳傘順序的命令。第一個是大塊頭巴里，因為他在這些人中最有經驗。然後是追蹤者，他後面是隊長。剩下的四個人裡，最後一個是另外一名中士克里，他也是個老兵，所以他不需要別人從背後照看他。

七名傘兵在三名排程員的幫助下，一個接一個地走上斜坡板，進入c-130的機艙。還有二十分鐘到零點。

機艙的一側有一排紅色的帆布座位，他們坐在上面。排程員繼續做著各種檢查。約拿對隊長和追蹤者非常關注。

追蹤者注意到，機艙裡現在非常暗。只有機庫門上方弧頂的反光照進來。他知道，斜坡板抬起的時候，他們就完全坐在黑暗裡了。他還注意到有些被固定住的板條箱。那是這隻部隊的其他裝備，要帶回英國的。在貨物區和駕駛艙之間靠近牆的位置，有兩個模糊的人影，這是兩名降落傘打包員。部隊去哪兒，他們就去哪兒，為隊員們拆傘、裝傘。追蹤者希望，給他背上降落傘打包的人真的瞭解自己的工作。傘兵裡有一句古諺：永遠不要和你的打包員爭執。

約拿俯下身，開啟追蹤者傘包的上部，檢查兩根紅色的棉線是否正常。都是密封的。皇家空軍的中士把追蹤者的氧氣面罩連在飛機的供氣孔上，然後點點頭。追蹤者檢查了一下自己的氧氣面罩，覺得很貼合，氣密性很好，他吸了一口氣。

撲鼻而入的是一股近乎純氧的空氣。他們