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覺。在這座危機四伏的城市裡，沒什麼比敏銳的感覺更重要。

他此時正站在一處偏僻大院的入口，注視著一列車隊緩緩駛入。這隊大車足有十輛之多，都是雙轅輜車，四面掛著厚厚的青幔，車頂高高拱起。從車轍印的痕跡深淺可以看出，車裡裝載的貨物相當重。每一輛車都沾滿了塵土和泥漿，無論轅馬還是車夫都疲態盡顯。

從車前插著的鑲綠邊三角號旗可以知道，它們隸屬於蘇記車馬行。這個車馬行專跑長安以北的民貨腳運，聲譽頗高。

帶隊的腳總跳下第一輛馬車，拍拍身上的土，大大地鬆了一口氣。

這趟從延州府到長安的活不錯，委託人給錢慡快，運的又不是什麼貴重東西，路上不必提心弔膽。委託人唯一要求苛刻的是時間‐‐無論如何要在上元節前日運抵。現在車隊趕在午時順利入棧，他什麼都不用擔心了。

其實按規矩，這些大宗貨物只能運入東西二市，再分運出去。其他坊門都設有過龍檻，寬距馬車根本進不去。不過這個貨棧比較偏僻，人跡罕至，入口又是直接對街而開，過龍檻早被卸掉了。

這種為了省點稅金的小貓膩，腳總見得多了，根本不以為怪。

接下來，只要跟受貨方點完貨物，討張割單，事就算完了。腳總已經想好了下午的計劃：找個堂子好好泡泡，舒松下身子，再去西市給婆娘買點胡貨，晚上弄罐上好的三勒漿，尋個高處，邊喝邊看燈會，完美的一天！

腳總環顧四周，一眼就分辨出曹破延是這裡的主事人。他湊過去滿臉堆笑：&ldo;這位大郎，幸不辱命，貨物一件不少，時間也剛剛好。&rdo;然後遞去一束卷好的薄荷葉，這是行車提神用的，只在江淮有產。

曹破延卻根本不接，面無表情地說：&ldo;進城之時，可有阻礙？&rdo;

這類大宗貨物入長安城，城門監都要審核入冊，才予放行。但是貨多吏少，經常一審就是幾天時間。蘇記車馬行常年走貨，跟城門監關係很好，可以縮短報關時間‐‐這是他們敢走長安一線的依仗。

聽到他問起，腳總一拍胸脯，得意揚揚：&ldo;我們有熟人打點，全無問題。辰時報關，不到兩個時辰就放行了。手續都在這兒呢，一樣不少。&rdo;

說完他把一摞文書遞給曹破延，曹破延簡單地翻閱了一下，又問道：

&ldo;他們查驗貨物了嗎？&rdo;

那腳總賠笑道：&ldo;除非您有爵位，否則這個可免不了。不過全程我都盯著呢，他們只抽查了其中兩件，拿長矛捅了一下就封回去了‐‐話說回來，您運的這玩意，一不違禁二不逾制，能出啥問題？您也是擔心過甚……&rdo;

曹破延無意聽他囉唆，單手做了個手勢：&ldo;交卸吧。&rdo;

腳總熱臉貼了冷屁股，也不再殷勤搭話。他轉身過去，發出指令，車夫們呵斥著馬匹，把馬車倒轉過來，車尾對準宅邸入口緩緩倒退。

這裡已經被改造成一個簡易的貨棧，有一個抬高的卸貨平臺。那些馬車停得非常漂亮，尾門和平臺邊緣貼得很緊，幾乎沒有任何空隙。裡面的夥計們圍攏上來，把尾門開啟，每一輛車裡都擺著十個柏木大桶，底下鋪著三指寬的茅糙。他們搭了幾塊長木板，把木桶一個一個滾下來。腳總注意到，這些夥計都是胡人面孔，一個唐人都沒有。

不過他沒留意的是，有幾個夥計走到貨棧入口，把大門給閂上了。

柏木大桶一個個被卸到平臺。曹破延走到一個木桶前，撬開桶頂塞子，伸進去一把匕首攪動，然後拎起來看刀刃上的油漬。查過幾桶之後，曹破延滿意地點了點