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謝翎笑笑, 外面有個小吏進來, 先是向謝翎恭敬行了禮，才道：&ldo;謝大人，餘大人回來了, 讓下官請您過去。&rdo;

餘博是兵部左侍郎，也是謝翎的頂頭上司, 他點點頭, 向那小吏道了謝，才去過去拜見, 餘左侍郎年近四十，與兵部尚書不同，他面容清癯，頷蓄長須，看上去很有幾分文人氣息，對謝翎自然是好一番勉勵，話裡話外都表示了一番親近之意，意思大抵都和兵部尚書說的一樣，讓謝翎好好做事，為朝廷效力云云。

謝翎都一一恭敬應答下來了，等出了門，迎面便碰上一個老熟人，兩人都站住了，那人倒是面無異色，還笑了笑，拱手作揖道：&ldo;下官見過謝大人。&rdo;

謝翎也頷首笑道：&ldo;顧主事。&rdo;

顧梅坡笑得眼睛微微眯起，道：&ldo;謝大人高升，下官未及時送上慶賀，實在是失禮了。&rdo;

他的語氣十分情真意切，彷彿發自內心這麼覺得，謝翎也不給他難看，只是笑道：&ldo;顧主事有心，不必掛記，我還有些事要辦，就先少陪了。&rdo;

他說完，便略微頷首，繞過顧梅坡，往前走去，知道走到了迴廊盡頭，謝翎仍舊感覺到那道視線落在自己的脊背上，他想起前陣子竇明軒說過的話來，皇上讓他進兵部，同時也把太子薦的人放了進來，竟然是顧梅坡。

他果然是太子的人。

……

二月中旬，戎敵再次進犯邊境，乾朝大敗，退守羅城，三月初，羅城城破，知府殉城而死，損兵四萬八千，大軍再退至婁海關，八百里急報如一枝利箭，隨著報信官的馬蹄一路疾馳，刺入大乾朝的心臟，京師。

馬蹄踏過官道，塵土飛揚，引來行人躲避，一路暢行至宮門前，能看見那宮牆簷角飛翹，琉璃瓦在初春的陽光下閃閃發亮，報信官嘶啞的嗓音遙遙傳來，撕裂了京師這一派繁榮景象：&ldo;報‐‐邊關八百里加急！！！&rdo;

嘶喊聲從空氣中劃過，隱約傳入金鑾殿內，正在進行的朝議倏然而止，所有人都似有所覺，回身去看，宣和帝從龍椅上站起來，怔然望著大殿外，明媚的陽光刺目無比，他沉聲吩咐道：&ldo;來人，去把他帶過來。&rdo;

從這一刻起，大乾朝的整個朝廷，都因為這一份邊關急報而震動起來……

宣和帝立即下令調動州府的軍隊前去婁海關增援，一邊立即輸送糧草，抵抗戎敵，然而急報如雪片一般從前線傳來，皆是噩訊。

三月八日，戎敵開始攻城，短短十日，婁海關失守，大軍再退，三月二十五日，軍隊退至玉連關，玉連關若是被破，整個中原就會朝戎敵敞開，大乾朝就彷彿一個卸掉鎧甲的兵士，任由戎敵屠戮。

三月二十七日，平遠將軍戰死，與此同時，戎敵求貢的文書送往京城，引來宣和帝震怒。

天氣陰沉，一如所有大乾子民的心情，烏雲密佈，下午時候，便下起濛濛的雨來，京師位置偏北，便是一場小雨也十分粗獷，很快就有連綿成一片的趨勢。

施嫿站在宅子門口，看見對面的平遠將軍府，往日的高門大宅此時已掛上了白色的布，在風中飄飄蕩蕩，像是一個沒了方向的旅人。

哭聲隱約傳來，襯得這天色愈發陰沉，氣氛悲慼，裊裊的香燭煙霧在濛濛細雨中升起，逐漸消失不見。

雨漸漸大了起來，朱珠小聲道：&ldo;夫人，風大了，咱們回去吧，當心著了涼。&rdo;

她才說完，遠處便駛來了一輛馬車，車輪轔轔滾過青石路面，在宅子門口停了下來，朱珠眼睛一亮，道：&ldo;是大人回