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&ldo;我這裡看得更清楚！&rdo;庫茲涅佐夫低聲回了一句，就把話筒扔到斯維亞托夫手裡。

&ldo;如果我們頂不住而過早暴露炮連的話，我們將就地被殲，&rdo;當他剛剛想到這裡並懷著既定的決心扔下話筒時，只見一道閃光夾著轟隆巨響衝破了炮連右翼的天空。炮彈的彈跡劃過草原上空，熄滅了，消失在前面一片時明時滅的閃光中。這是達夫拉強的一門炮開始射擊了。

頓時，在右邊開炮的地方，彷彿回聲似的，坦克回擊的炮彈爆炸了，跳動的紅色火焰劈開了炮連前面流動的煙霧‐‐好幾輛坦克的笨重側影已開始從煙霧中突了出來，閃爍的前燈就象野獸的眼睛，立刻轉向達夫拉強的發射陣地。陣地邊上的一門炮已淹沒在黑騰騰的煙火中，消失了。

&ldo;中尉同志！……好象二排被打中了！……&rdo;壕溝裡傳來不知哪一個的叫喊聲。

&ldo;他幹嗎這麼早就開炮呢？&rdo;庫茲涅佐夫惱火地想，同時看著坦克一下子就衝到了他的排和達夫拉強排的接合部；但他仍然不相信那邊這麼快就全部被打掉了。他有一會兒想像著躺在胸牆下面的炮兵們，他們被炮火壓得身子緊貼地面，頭上彈片橫飛，正在這時候，他忽然聽到自己刺耳的聲音：&ldo;目標，右前方坦克……瞄準領頭的‐輛！表尺十二，穿甲彈……&rdo;

就在這短暫的一瞬，在喊出&ldo;放&rdo;字之前，他懷著一種難以忍受的感情承認自己沒有堅持到預想的距離，現在過早向坦克暴露了自己的炮位，但他沒有權利再等下去了。於是庫茲涅佐夫吐出口令的最後一個字：&ldo;放！……&rdo;

射擊的氣浪震得耳朵火辣辣地痛。

他沒有看清自己炮彈的彈跡。彈跡閃著紫色火星，消失在一串串灰蠍子般蠕動著的坦克群中了。根據這道彈跡，不可能準確地修正偏差，接著，他便趕忙又發出口令，他知道，延誤等於滅亡。當第二發炮彈飛出炮口、赤紅的彈跡鑽進煙霧時，前面的一切都同時猛烈地閃耀起來，其他炮彈的彈跡互相交織著，發出了閃光。緊接在庫茲涅佐夫之後，整個河岸上的鄰近炮連幾乎同時開火了。空氣在轟響、震顫、翻滾、撕裂。穿甲彈丟擲一道道彈跡，消失在迎面撲來的通紅的炮火中，坦克在還擊。

現在，庫茲涅佐夫不再感到孤單了，一種狂喜的心情控制著他，他喊著口令，喉嚨裡呼哧呼哧地作響，只聽到自己的兩門炮在發射，聽不到胸牆外面離得很近的爆炸聲。熱風撲面而來。彈片的嘯聲伴著灼熱的衝擊氣浪在頭上迴旋。他剛剛俯下身子，在離大炮的護板兩米的地方就露出兩個彈坑，黑洞洞地朝外冒著煙。炮班全體撲倒在陣地上，把臉藏在泥裡，胸牆前面的每一次爆炸都使他們的背脊顫動不已。唯有瞄準手葉夫斯紀格涅夫無權離開瞄準縣，他跪在護板前，古怪地用斑白的鬢角輕輕地擦著瞄準鏡的眼罩，他的兩手已經麻木了，但還是緊緊握著瞄準裝置。他斜著一隻充血的眼睛，環顧著躺組在地上的炮兵們，一面試圖喊叫，但叫不出聲來，一面用目光在詢問著什麼。

&ldo;下士……&rdo;

裘巴利柯夫下士身上沾滿了塵土，從指揮壕裡露出腦袋，打那兒跳出來。彎著腰，跪到大炮旁邊，望遠鏡在胸前晃動著。他爬到葉夫斯紀格涅夫跟前，拉了拉後者的肩胳，好象想叫醒他似的。

&ldo;葉夫斯紀格涅夫，葉夫斯紀格涅夫！……&rdo;

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