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偵察兵照舊半躺在壕溝裡，仰著頭，閉著眼，偽裝衣上全是暗黑的血跡，手臂已經重新包紮過了。

&ldo;喂，你們倆把偵察兵抬走！送到連觀察所去找德羅茲多夫斯基！馬上去！&rdo;庫茲涅佐夫命令道。

&ldo;那麼馬怎麼辦呢，中尉同志？&rdo;合爾古寧柯夫叫了起來。&ldo;我們應該去找馬……可別把它們給炸死了！就這幾匹馬了……&rdo;

&ldo;這麼說，是坦克闖過來啦？&rdo;魯賓愁眉苦臉地問。&ldo;現在夠你瞧的！好一個偵察兵！&rdo;他用方形的肩膀粗魯地撞了一下

舍爾古寧柯夫。&ldo;馬！用抹布捂住嘴，不要作聲吧！老說那一套，小膿包！你離開人世，進了天堂，見了上帝，還需要馬吧！……&rdo;

庫茲涅佐夫沒來得及回答魯賓的活：裘巴利柯夫那張變得異樣的臉正帶著探索和期望的神色對他望著，使他頓時忘卻了魯賓的兇狠和偵察兵的命運。他還看見擠在炮架邊的炮兵們，看見炮尾和緊貼膝蓋堆放著的炮彈，看見擋板下炮兵們彎著的背脊。老瞄準手葉夫斯紀格涅夫朝放在瞄準鏡上的手指呵著熱氣。這一切表現了在戰鬥打響之前措手不及的狼狽狀態，但又顯示著一觸即發的緊張氣氛，人們在等待第一聲口令，等待命運之神隨著草原上滾滾雷動的坦克聲向他們每個人撲來。

&ldo;中尉同志！他們幹嗎不射擊？……幹嗎不吭聲？朝我們開來了！……&rdo;

這時，越來越響的馬達聲，裘巴利柯夫那張焦慮不安的臉和說話聲，士兵們的緊張姿態，準備從乾渴的嗓子裡衝出來的&ldo;開火&rdo;命令(不能等了，不能等了！)背上的寒顫，還有難以剋制的想喝水的念頭‐‐所有這一切似乎緊緊地壓住了庫茲涅佐夫的胸口，他用盡力氣向裘巴利柯夫喊道：

&ldo;沉住氣！……一定要按固定表尺開火！聽到嗎？按固定表尺！……等著！聽到嗎？等著！……&rdo;

在燃燒著的鎮子左側，整個空間濃煙密佈，塞滿了排列成巨大的三角形、尖角向前直衝的坦克隊伍。它們的灰黃色方塊在煙霧中時隱時現，炮塔在一道道黑煙上面搖晃著。履帶捲起的暴風雷在草原上升騰，隨著坦克的疾駛，陣陣旋風帶著排氣管裡噴出的一串串火星飛舞著。鋼鐵的鏗鏘聲和咬牙切齒般的咯咯聲逐漸強烈，逐漸接近。現在，坦克炮的緩慢移動和裝甲上的點點殘雪都看得更加清楚了。

但奇怪的是，在漸漸接近的坦克裡面，德國人坐在瞄準具邊耐心地等待著，沒有開火，也許他們知道自己發動這場進攻的力量，想迫使我方炮兵連首先暴露目標。忽然，在這滾波而來的無數坦克上面，一顆紅色訊號彈劃破了長空。於是三角形開始分散，坦克的隊形變成了&ldo;之&rdo;字形。坦克的前燈燈光透過煙幕象狼眼似的時明時滅。

&ldo;他們開前燈幹嗎？&rdo;裘巴利柯夫驚愕地轉過臉來，喊道。&ldo;是引我們開火嗎？為什麼呀？……&rdo;

&ldo;一群狼，&rdo;瞄準手葉夫斯紀格涅夫跪在瞄準具前噓了口氣說。&ldo;我們真是被野獸包圍了！……&rdo;

庫茲涅佐夫從望遠鏡裡看到；鎮子裡的煙火都在向草原擴散開去，這煙火奇異地顫動著，中間有許多象淡紅色的瞳人似的光點在閃