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第二天，雷諾茲騎馬往西特果去，他用頭巾把臉裹住，只有眼睛露在外面。如果能離開這個該死的說不清是牧區還是海濱的鬼地方，他肯定會很高興的。氣溫還不算太低，但從海上吹來的風寒冷得就像一把刺骨的利刀。不僅如此——收割節一天天臨近時，罕佈雷和眉脊泗的所有人都顯得心事重重。他一點都不喜歡這種陰鬱的氣氛。羅伊也是同樣的感覺，雷諾茲從他的眼睛裡看得出來。

不，他不喜歡這種氣氛，他寧願把那三個小騎士捻成灰燼，把這個地方變成一段回憶。

他在破舊的煉油廠停車棚裡下了馬，把韁繩系在裡面一堆生了鏽的廢鐵的保險桿上，那廢鐵後部有雪佛蘭這幾個字，模糊得幾乎辨認不出來。接著他往油田走去。風很大，即便他穿著牧民的羊皮大衣，也還是覺得冷嗖嗖的。有兩次他使勁把帽子往耳朵下拉，防止被風吹掉。總的來說，他真慶幸看不見自己的模樣；現在的他肯定看起來像一個該死的農夫。

看上去一切正常，雖然……感覺荒蕪淒涼。寒風孤零零地颯颯捲過管道兩邊的冷杉樹。你絕對想象不到，在你四處溜達的時候，會有十幾雙眼睛偷偷監視著你。

“嗨！”他喊道。“朋友，出來吧，讓我們談談。”

起初沒有任何迴音；過了一會兒，鋼琴牧場的海勒姆·奎恩特和旅者之家的巴奇·卡拉漢從樹叢裡鑽了出來。天，雷諾茲高興地想，同時還有點佩服。看不出來你們還挺會藏的。

奎恩特褲腰皮帶上插著一支破舊的短火槍；這種槍雷諾茲已經好幾年都沒見過了。他覺得如果奎恩特在扣動扳機時開不出火，那還算是幸運的。如果不幸的話，那槍會炸花他的臉，炸瞎他的眼睛。

“一切都很平靜？”他問。

奎恩特用眉脊泗特有的快速模糊的發音回他的話。巴奇在一旁聽著，然後說：“一切都好，先生。他說他和他的部下已經等得有些不耐煩了。”他說話時微微笑著，說話的內容對他的表情沒有任何影響。（奇*書*網。整*理*提*供）巴奇又補充道：“如果腦子是黑火藥做的，那股火氣都可以把他的鼻子給炸了。”

“不過他是個可靠的傻瓜？”

巴奇聳聳肩。或許他沒有異議。

他們穿過樹林。在羅蘭和蘇珊曾看到停放著近三十輛油罐車的地方，現在只剩下六輛油罐車；並且其中只有兩輛裡面裝著油。看守們有的席地而坐，有的用寬邊帽遮著臉打盹。大多數都配備了像奎恩特腰裡掛的那種看上去一點都不可靠的槍。有幾個比較窮的牧民帶著捕牛用的流星錘。總的說來，雷諾茲覺得那些流星錘說不定會更有效。

“告訴這裡的珀斯老爺，如果那幾個毛頭小子來搗亂，就要伏擊他們，必須一擊得手，否則就沒機會了。”雷諾茲對巴奇說。

巴奇把他的話轉告給奎恩特。奎恩特咧嘴笑了，露出了一嘴可怕的黑黃牙齒。他簡單地說了幾句，然後把手伸到那些看守面前，握起兩個大拳頭，一上一下，彷彿在空氣中扭一個無形敵人的脖子。當巴奇開始翻譯奎恩特的話時，克萊·雷諾茲擺手示意他停下。他只聽清了一個詞，不過這個詞已經足夠了：死。

5

收割節前的整個星期，蕤都端坐玻璃球前，眯著眼專注地盯著它看。她花了不少時間用黑線把愛莫特的頭和身體縫起來，針腳很拙劣。她坐著，觀察著，把那條漸漸腐爛的蛇繞在脖子上。隨著時間的推移，腐蛇散發出越來越濃的惡臭，而她卻全然不覺，沉浸在想象中。姆斯提兩次湊過來，喵喵叫著討食吃，每次蕤看都沒怎麼看一眼就把這討厭的東西打跑了。她一天比一天憔悴，眼睛深陷下去，就像臥室門邊網裡放的那具骷髏的眼洞。偶爾，她會坐著打個瞌睡，球依舊抱在膝蓋上，惡臭難聞的蛇皮始終纏繞在她頸前