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特都會被矇住。”這點他並沒有把握，但是用拳頭的時候已經過去了，現在該伸出羽毛了。

“當然。”布萊因表示同意。

“我建議這次的獎品不再是頭大白鵝，而換成我們四個的性命，”羅蘭說。“一路上由我們出謎語，布萊因。如果當我們到達託皮卡時，你能解開我們出的所有謎語，你就執行原來的計劃，把我們全殺了。這就是你的大白鵝。但是如果我們難倒了你——就是說如果你不能解開任何一則傑克的謎語書上或者我們四個腦袋裡出來的謎語——你就必須帶我們去託皮卡然後把我們放了。那將會是我們的大白鵝。”

沉默。

“你明白了嗎？”

“明白。”

“你同意嗎？”

單軌火車布萊因還是沉默。埃蒂緊張地摟住蘇珊娜，盯著貴族車廂的天花板。蘇珊娜的左手滑到自己小腹，想起也許正在這裡面生長的秘密。

傑克輕輕地撫摸著奧伊光滑的皮毛，儘量避免碰到貉獺身側被匕首刺傷的地方。他們全在等待布萊因——真正的布萊因，他們身後的布萊因，藏在他親手殺死了所有居民的鬼城地下的布萊因——考慮羅蘭的建議。

“好的，”布萊因最終開口。“我同意。如果我解開你們問我的所有謎語，我就要讓你們陪我一起上西天。如果你們中間有一個能說出一則我無法解答的謎語。我就饒了你們的性命，並且載你們去託皮卡，你們從那裡繼續尋找黑暗塔的旅程。我對你提議的約束條件是否理解正確，薊犁的羅蘭，斯蒂文之子？”

“是的。”

“非常好。薊犁的羅蘭。

“非常好，紐約的埃蒂。

“非常好。紐約的蘇珊娜。

“非常好。紐約的傑克。

“非常好，中世界的奧伊。”

奧伊聽見自己的名字，微微抬起頭。

“你們同屬於一個卡－泰特，眾多聯盟中的一個。我也是。誰的卡－泰特更加強大，我們馬上就會找到答案。”

隨後車廂再次陷入沉默，只有慢轉渦輪勻速地轟隆作響。發動機載著他們穿過荒原、朝著託皮卡飛速行駛，那裡就是中世界結束、末世界開始的地方。

“好吧，”布萊因最後叫道。“撒出你們的網，流浪者！用你們的問題考驗我。競賽現在開始。”

第一卷　猜謎

第一章　魔月之下Ⅰ

1

坎得爾頓鎮一片廢墟，烏煙瘴氣，但並非是死城一座；多少個世紀以來，這裡充斥著各種陰森黑暗的生物——四處爬動、足有海龜般大小的甲蟲，像小型變異龍一樣的飛鳥，還有一些跌跌撞撞的機器人從破落的建築中進進出出，核眼睛閃著光，活像一群不鏽鋼殭屍。

“出示證件，哥們！”傳來了一個機器人的聲音，它被困在坎得爾頓旅者飯店大堂的角落裡足有二百三十四年了。這個機器人的菱形腦袋已經鏽跡斑斑，上面有一個凸起的六角星。被困的這些年裡，它在擋在面前的鋼板牆壁上挖出了一個淺淺的凹槽，但成果也就僅限於此了。

“出示證件，哥們！鎮子的東部和南部可能有高強度輻射！出示證件，哥們！鎮子的東部和南部可能有高強度輻射！”

一隻渾身腫脹的瞎眼老鼠掙扎著從看門機器人的腳面爬過去，身後拖著個像腐爛的胎盤似的囊，裡面是它的腸子。看門機器人毫無知覺，只是一個勁兒地把它的鋼頭往牆壁上撞。“出示證件，哥們！鎮子的東部和南部可能有高強度輻射，看在上天分上！”它身後的飯店酒吧裡，大災難之前來此飲最後一杯酒的人們已死去多時，頭骨咧嘴笑著，就好像他們臨死之前也是這副表情。也許其中有些人是的。

當布萊因像出膛的子彈般劃破夜幕，疾馳