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“沒錯。”布萊因回答。“又舊又蠢的謎語。”

“這次我站在你這邊了，老兄弟布萊因。”埃蒂說。

“我不是你的兄弟。紐約的埃蒂。”

“好吧好吧。那麼吻我的屁股，然後上天堂吧。”

“根本沒有天堂。”

埃蒂一時想不出什麼話來回擊它。

“再多說一些你們薊犁的猜謎節，斯蒂文之子羅蘭。”

“翻土節與滿土節的中午，約摸十六個到三十個猜謎選手會聚集在祖先之堂。祖先之堂為猜謎競賽專門開放，這也是一年中惟一允許平民階層——商人、農民、牧民等等——進入祖先之堂的時間，所以那天他們全都蜂擁而來。”

槍俠的眼神變得氤氳遙遠，傑克模模糊糊記得曾經看過這副表情，當時羅蘭對他講起他和他的朋友，庫斯伯特和傑米，如何偷偷潛進祖先之堂偷看某種祭祀舞蹈。傑克和羅蘭當時正在追蹤沃特，羅蘭告訴他這一切時他們正在山中跋涉。

馬藤坐在我的母親和父親一旁，羅蘭當時說。在那麼高的地方，我一眼就能認出他們——母親和馬藤跳了一支舞，他們慢慢地旋轉著，其他人都退到一邊，當舞曲結束時，那些人都鼓掌叫好。槍俠們都沒有鼓掌……

傑克好奇地注視著羅蘭，心中暗自驚訝這個陌生、疏離的人到底來自哪裡……以及為什麼來。

“地板中央放著一個大桶，”羅蘭繼續說道，“每個猜謎選手都會把一卷寫有謎語的樹皮扔進桶裡。有些謎語很老，都是他們聽長者說的——有些甚至是從書上看來的——但是大多都是為了競賽專門創作的。會有三個裁判，其中總有一個槍俠。這些謎語先會被一個一個大聲朗讀出來，只有裁判一致覺得公平才會被接受。”

“對，謎語必須公平。”布萊因附和。

“然後他們就開始猜謎，”槍俠說。他的思緒又飄回到自己與坐在對面、滿身傷痕的男孩同樣年紀的歲月，嘴角泛起一朵笑浪。“他們連猜幾小時，不知疲倦。所有人都在祖先之堂中央排成一隊，隊伍的位置由各人抽籤決定。而且因為排在隊尾比排在前面要有利許多，每個人都希望抽到後面，儘管贏家必須至少正確回答一則謎語。”

“當然。”

“每個男人、女人——薊犁有些最好的猜謎選手是女人——走近木桶，從裡面抽出一則謎語，然後遞給主裁判。主裁判來問，如果謎語在三分鐘的沙漏漏光以後還沒被解開，選手就必須離開隊伍。”

“那麼問下一個選手的是不是同一則謎語呢？”

“是的。”

“那麼那個人就有額外思考的時間了。”

“是的。”

“我明白了。聽起來很炫嘛。”

羅蘭眉頭一皺。“炫？”

“他意思是說很有趣。”蘇珊娜平靜地回答。

羅蘭聳聳肩。“我猜旁觀者一定覺得有趣，但是那些選手可是相當認真。有時候比賽結束、頒發完獎品之後還會發生口角，甚至大打出手的都有。”

“什麼獎品，斯蒂文之子羅蘭？”

“領地裡最大的白鵝。而且每年我的老師柯特總是能把白鵝抱回家。”

“他一定是個猜謎能手，”布萊因的話音裡充滿敬意。“我希望他在這裡。”

“他的確是高手，”羅蘭說。“現在，你能聽聽我的提議嗎？”

“洗耳恭聽。薊犁的羅蘭。”

“就讓下面幾個小時變成我們的猜謎節。不是由你出謎，因為你想聽到的是新謎語，而不是重複成千上萬你早知道的謎語——”

“沒錯。”

“反正大多數我們也解不開，”羅蘭繼續說。“我肯定你那些謎語如果從木桶裡被抽出來，連柯