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板，小女子這廂陪罪來了。”說著兩手放在右邊腰間，屈身福了一福，行的是她當年做閨女時用的禮儀。她起意要害梅文徽，確實是於心不安，因此不管是言語上還是禮儀上，都甚是禮貌周全，心裡是一百二十萬分的抱歉。

但這在梅文徽看來就加倍地成了諷刺，她越客氣，他就越羞憤，總覺得她一言一行都是在譏笑他。看她削肩薄體，弱質纖纖，滿臉歉意，卻是越看越怒。剛才那個大禮，只有在戲臺上舊時女子才行，她在這個時候行這樣的禮，又是暗含什麼不屑嗎？越想越是疑心，見她手裡拿著一個綢布小包，劈手奪過，質問道：“我說要大幅的，你拿一塊帕子就想換白老闆的命？難道白老闆在你心目中就只值一塊手帕嗎？”

抖開手帕，見上面什麼也沒繡，不由得怒道：“你這是什麼意思？是想消遣我嗎？還是你是大作就真的那麼金貴，白老闆的命都不肯換？”揮舞著手，連比帶畫，以示不滿。

之琬見他搶去了玉璧，又揮胳膊動手的，像是要打她，心裡害怕起來，退後兩步道：“梅老闆別動手，請你看看你拿著的那枚玉璧，那是真正的漢璧，和田青玉琢的，世所罕見。”

梅文徽聽她這麼一說，這才留意起手上的圓璧，一看果然古意撲面，玉潔可愛。他也算得上有名的武生，積下了一些錢財，見識過一些寶貝，古玉也有一兩件，只不過都是小東西。這玉璧這麼大，在手裡一摸，又溫又潤，確實是件好寶貝，心頭一喜，問道：“你這是什麼意思？”

之琬再退一步，道：“想把這枚玉璧獻給梅老闆，請梅老闆鑑賞鑑賞。”

梅文徽動容道：“哦，看不出你這個小女子倒有這樣的好東西，為了你白師哥連漢璧都肯拿出來，卻就是不願拿繡畫出來？”

之琬搖頭，“我的繡活算得了什麼？哪裡能和師哥的性命相提並論？我今天已經拿了四幅去繡莊出售，誰想要都可以買得到。是梅老闆把它看得太要緊了，拿住我師哥，以性命要挾，我怎麼能不拿出壓箱底的寶貝來換。”

梅文徽揚眉道：“是嗎？可惜你說得晚了。很好，你這孩子有孝心，這枚玉璧就算孝敬師伯了。”拿了玉璧細看。雖然是月上中天，明月如鏡，但終究昏昧不明，看不真切。他舉起玉璧迎著月光看去，卻看見璧中出現一隻狐狸的頭臉來。他還當是自己眼睛花了，使勁睜大眼睛，死盯著玉璧瞧，忽然眼前狐影閃動，向他當面撲來。

這當兒怎麼會有一隻狐狸出現？他疑惑地睜著眼睛，眨了兩眨，忽覺身子一輕，像是飄在空中。

之琬見老狐躍起撲向梅文徽，知道更無可奈，再退幾步，靜觀事情發生。忽然身邊搶出一個人來，手持棍棒，擊向狐身，之琬剛叫一聲：“別打！”卻已經來不及了。

只見趙老大一手持棒，一手拎起狐狸尾巴，倒懸著狐身，得意地道：“可算讓我逮著了。小姐，你沒嚇著吧？”

這一切發生得太快，之琬來不及細想，怔怔問道：“大爹，你怎麼來了？”

趙老大道：“我看見小姐出門，然後這狐狸在跟著你，不放心，就回家拿了根棍子，也跟過來了。一來就看見這狐狸要咬你，我就給它一棒，總算除了害。小姐，你還好吧？”

之琬沒有回答，先看那狐狸，口鼻處流出血來，一滴滴濺在地上，已經氣絕。她不知道狐身裡是誰的魂靈，便撲到摔在地上的梅文徽身前，顫聲問道：“梅老闆？”她不知道這人現在是梅文徽還是誰，因此先試探地問一聲。

那梅文徽勉力張開眼睛，用細弱的聲音答道：“是我，琬兒。”

之琬一顆心緊張得砰砰直跳，不確定是不是老狐，又問道：“是你嗎？”

那梅文徽點點頭，臉上疲態必現。這樣的精疲力竭，照理是不會出現在五十來歲人的臉上的，之琬這才相