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，他們每人分到一把鐵鍬，要隨姨媽到園子裡去翻地。看來姨媽連她自己的親生孩子都不放過，七鬥這才有些安心。她依照姨媽的吩咐去抱柴火生火做早飯。天一層一層地亮著，空氣很凉，遠處蒙著一片白霧，這個時候連鳥都沒起來呢。七鬥生起火後將小米淘進鍋裡，然後去鹹菜缸裡撈鹹菜。因為吃了一個冬天，鹹菜已經不多了，缸上浮著一層白醭，鹹水已經變味了。七鬥撈了許久才扯出幾根芹菜和大蔥。屋裡姨夫也起來了，七鬥聽見了他的咳嗽聲和扣皮帶的聲音，很快，姨夫從門裡出來了，他低著頭，臉色蠟黃，好像是沒有休息好。姨夫似乎有些不喜歡七鬥，他看也沒看七鬥一眼，就徑直走向院子，擔起水桶到井臺去了。

姨媽家的屋子是四家合住一幢。姨媽和朱大有家住在中間，兩家因為處得好，就合用一個門和院子，中間沒有間隔，毫不設防。朱大有家有一個很俊俏的妻子，名叫欒水玉，是個能歌善舞的角兒。他家還有一個老太太，是欒水玉的娘，精精幹乾的一個老人，手上戴著金戒指，常穿緞子襖，聽說是一個大戶人家的女兒。朱大有還有一兒一女，男孩叫旭峰，女孩叫旭雲，從社會地位和經濟狀況來看，朱大有家是此幢房子裡日子過得最滋潤的。房子把頭的兩家分別是西面的靳開河家和東面的一對新婚夫婦。只要有一家早起了，那麼其他兩家也就跟著起來了，只有東面的人家因為新婚起得稍遲一些。每個人家都有一個很大的前菜園，說“前”，是依照房子來劃分的，而後菜園通常面積很小。

七鬥端了一盆水放到院子的木墩上來洗臉，水凉得她打了個激靈，七鬥跳了一下，這時她聽見欒水玉脆聲細氣地對她說：“七鬥，女孩家家的，不能用凉水洗臉。”

“嗯。”七鬥應著，回頭看了看欒水玉，她正拿著木梳一下一下地梳頭呢。也許是因為太陽剛冒紅的原因，欒水玉的臉看上去白裡透粉，髮絲燦燦生輝。她們說話的時候姨夫挑水回來了，欒水玉殷勤地打招呼：

“早啊，這幢房裡你們可是最勤快的人家。”

“不勤快點怎麼辦？”姨夫抱怨著，好像日子就要過不下去了似的，這使七鬥有些瞧不起他。

“你們家早上有水用嗎？先提去一桶吧。”姨夫放下挑子說。

沒等欒水玉回答，她丈夫穿著一身制服從門裡出來了。朱大有平素總是陰著臉，眼珠很大，而且眼白多，他的眼睛望著別人時常使人覺得恐怖。他不苟言笑，即使笑，也給人一種皮笑肉不笑的感覺。七鬥很小的時候就害怕他，鎮子裡許多女人在嚇唬孩子時常常說：“再不聽話，朱大有就來了。”孩子們肯定就會規矩起來。七鬥看見朱大有挑起水桶，朝她看了看，然後出了院子。因為讓朱大有看了幾眼，七斗的心裡升騰起一團寒意，想想今後要在這個院子裡每天和朱大有碰面許多次，便覺得十分可怖。

早飯時一家人吃得嘖嘖有聲。飯畢，姨媽去生產隊裡套車往大田運糞，姨夫拎著瓦刀給別人家打火牆。門上了鎖，七鬥同兩個表弟一起去學校。自母親去世後，她這是頭一回上學。七鬥走出院子時，看見欒老太太穿著青底紫花緞子小襖出來了，她收拾得利利落落，因為足不出戶，她的臉很白，顯得不可親近。七鬥同樣不大喜歡她。五

惠集是一個不大的小鎮。它的四周群山環繞，有一條河叫盲水，從小鎮南邊流過。山上多松木，此外還雜交著樺樹、青楊和柳樹等。七鬥小時候看到最多的東西就是樹，還有一樣是雪，最後一樣就數星星了。雪和星星與樹總是相互照耀，七鬥看到的樹多半是映著雪光和星光的。