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一個鄂倫春人在經過她身邊時扔給她一個裝鹽用的樺皮簍，並且衝她大笑幾聲，她才知道他們對漢人其實是十分友好的。

現在，七鬥站在路邊，彷彿又看到鄂倫春人的馬隊過來了，馬蹄聲越來越近，大路的另一端出現躍動的黑影了。三

七鬥家的房子也歸了姨媽，因為還沒有找到合適的買主，所以姨媽將房子先封了起來。七鬥像一條狗一樣被父親帶到姨媽家，她的戶口和糧食關係不久將要轉到姨媽名下。姨媽拉著七斗的手走到朝北的一間小屋，告訴她這是為她準備的。屋子有半面火牆和一鋪小炕，剛好能睡下一個人。牆壁上貼著一張陳舊的年畫，一扇窗戶朝北開著，連著後菜園。因為開著窗戶，屋子裡空氣很好，一棵稠李子樹剛好立在窗前，夏季時定會遮住不少陽光。而今，樹剛發芽，清香方出，就已經感到了這樹的好處。七鬥談不上喜歡這間屋子，但卻喜歡這棵樹。

姨媽將七斗的換洗衣服和書包丟在炕梢，然後轉身對七斗的父親說：“七鬥正是長身體的時候，她每月的那點定量恐怕是不夠吃的。”

“其實七鬥飯量很小。”父親有些不滿地說。

“看七斗的大嘴，這可不是吃秀食的口！”姨媽把嘴角一撇，似乎想把七鬥撇出人間去，省得還要為她操心。

七鬥覺得自己在這個家裡有點多餘，她很不高興地坐在炕頭，用手捻著辮梢，盤算著每月供給她的糧食可以做多少碗飯，蒸多少個饅頭，算來算去，覺得實在是夠她吃的了，便安了心，並且有些理直氣壯起來。

七鬥朝外面走去，那裡姨媽正和父親道別。父親揹著一個帆布的工具袋，裡面裝滿了刨子、鋸、斧子等東西，那些亮晶晶的金屬處於袋口以下，因而袋口上只露著一些木柄，七鬥非常熟悉父親的這些物件。姨夫待在裡屋沒有出來與父親道別。姨夫是泥瓦工，父親是木匠，不是同行，但卻是冤家，這讓七鬥不可思議。姨媽把父親送到大門口後就往回來，這時七鬥忽然發現父親仍然站在那裡打量她，七鬥便走上前。

父親把手按在七鬥頭上說：“你要爭氣。”

“嗯。”七鬥答應著，但心裡卻是糊塗的。她要為誰爭氣呢？為了死去的媽媽，還是外出的父親，或是她自己？但她知道父親希望她能答應，她就這樣做了，她不願意讓父親走前難過。

“你還有話要說嗎？”父親問她。

七鬥想了想，覺得沒什麼該說的了，就搖搖頭。父親舒了口氣，然後從上衣口袋裡摸出一張紙條遞給她：“如果有了急事，就按這個地址寫信，寫到這裡別人肯定會轉給我。”

聽父親的口氣，彷彿他自己在外面是個大英雄，每一家酒館都知道他。七鬥雖然唸了五年級，但還從來沒有寫過信呢，所以她接過紙條後覺得很新奇。她仔細看了看，發現紙條上的字基本都認識，她便放心了。

“別讓你姨媽看見這紙條。”父親囑咐她，七鬥應著，然後將紙條放入懷中。父親沿著小巷朝大路上走了。在殘雪剛剛消盡的春天裡，空氣十分潮溼，有的人家已經開始用鐵鍬翻園子了。七鬥覺得很孤單，她真擔心有一天父親也會被幾匹紅馬拉到一個無法再回來的地方，她哭了。她一邊往姨媽家走一邊流著眼淚琢磨地址該藏在哪裡才保險。這時她聽到了學校下課的鐘聲，她有些想念學校了。四

第一章 葬禮之後（3）

天色還未明朗的時候七鬥就被姨媽喚醒了，這是她在姨媽家迎來的第一個黎明。她昨夜很晚才睡，因為她的屋子挨著姨媽和姨夫的住處，所以夜深時她很清楚地聽到了那裡發出的聲音，那種聲音像繩索一樣勒了她很久才鬆弛。夜裡老是做夢，七鬥便想日後一定要睡在他們之前，不然就要睡不好覺了。

七鬥穿好衣服的時候姨媽已經在院子裡給兩個表弟分派活計了