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第十八王朝成為神廟建造的鼎盛期，法老們向阿蒙神廟奉獻豐厚的貢品，神廟成了&ldo;國家財富的儲藏庫&rdo;。他們還在神廟等大型紀念物上記載戰功，戲劇化地誇大個人才能和業績，這種模式甚至成為一種時尚。法老們的這種彼此競爭讓卡納克神廟群變得更加雄偉壯觀，建築物的高度不斷增加，競賽的原因則源於法老們的宗教信仰：在有生之年建設得越多，死後得到的就越多。

距離卡納克神廟不遠的盧克索阿蒙神廟(xor aon teple}是卡納克神廟的延續，長達260米，建築風格相對柔和細緻。它是第十八王朝法老阿門諾菲斯三世(anophis iii)為祭奉阿蒙神而修建的，後經多次改建，於聲名顯赫的第十九王朝法老拉美西斯二世時期完成。兩座神廟由3公里長的斯芬克斯神道相連，巍峨高聳的方尖碑佇立在神廟前，神道的結尾則十分自然地形成了入口。古代的人們在尼羅河洪水消退7周後，總要抬著阿蒙神的塑像經過這條由365個斯芬克斯&ldo;守衛&rdo;的大道，最後放置在石碑底座旁。據說這樣可以使阿蒙神與其配偶&ldo;默特&rdo;‐‐大地之神團聚，土地就能重新肥沃起來。

高大的神廟塔門上刻有反映拉美西斯二世出征場面的浮雕，歷史久遠的彩繪圖畫和用象形文字寫成的讚美詩已經斑駁不清。對於這位埃及歷史上最偉大的君主來說，那場著名的卡迭什戰役是他無數輝煌戰果中最閃亮的部分‐‐即使真實的情況有待商榷。拉美西斯二世把大量的土地和奴隸賞賜給神廟，不斷進行擴建和裝飾，並將自己的名字和雕像刻立於神廟之中，向最高神獻上祭禮的同時也讓後世的人們記住自己的豐功偉績。

紙莎草綑紮形狀的高聳石柱靜靜地立在神廟的庭院中，呈傘形花序狀的柱頂為肅穆的氣氛增添了幾許優雅。這裡的數百座雕像和石柱，還有一個聖湖，都在向拉美西斯二世的祖先、眾神之主的太陽神頂禮膜拜。而拉美西斯二世的巨大坐像就矗立在神廟的大門外，神化的容貌和神態是他留給世人的一貫形象。屬於偉大法老的一對方尖碑如今也分隔兩地，只留下一座陪伴歷盡滄桑的雄偉神廟，堅守著幾千年來不變的神聖使命。

第四節：王陵之谷

尼羅河水穿城而過，將記憶中的輝煌城市一分為二。古埃及人認為人的生命同太陽一樣，東升西落。於是在河西岸底比斯山麓的峭壁下，與卡納克隔河相望的地方，一座神秘的死亡之城悄然出現‐‐這就是古代底比斯城外雄偉的帝王墓葬群。

新王國時期，建築師們在峭壁上開鑿坡度很陡的隧道作為墓室，用來安放法老、王后和貴族們的遺體。這種迥異於以往的殯葬方式開始於第十八王朝法老托特米斯一世(thots i)，為了保護遺體免受盜墓者騷擾，他決定把自己的陵墓和祭祀神廟分開‐‐這在現代人聽來也許無足輕重，但在當時做這樣的決定，實際上是同延續了1700年的傳統宣告決裂。

此後的數個王朝，統治者和貴族們紛紛將陵墓建在這裡，彼此距離很近，而且愈發隱蔽，遍佈於附近的醒目建築則是祭祀靈魂的供養之所。

在帝王谷不遠處是哈特謝普蘇特女王(hat射psut)的寺廟，它的主人是古埃及歷史記載的第一位登上權力最高峰的女性。寺廟背靠著巨大的半環形崖壁底部，面對尼羅河谷地。整個建築分三層，最高一層大廳的立柱完全是在山壁間鑿出，每一層之間都有寬闊的坡道連線，既乾淨利落又氣勢恢弘，是女性優雅和至高權力的象徵。

哈特謝普蘇特是法老圖特摩斯一世的女兒，二世的妻子，這位第十八王朝的統治者似乎並不希望以女性的形象記錄在歷史中，她