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沈瑞沒想到柳家竟然還有這番變故，這說起來畢竟是他託了沈理才引起的，心中有些不自在。不過聽到柳芽提及她那個小兄弟，沈瑞倒是頗有興趣，實沒想到，那樣的家庭，怯懦無能的老爹，愚昧狠毒的繼母，竟然有這樣一雙敦厚的兒女。

正好他也需要書童，收了柳成，也算完成當年對柳芽的許諾。柳家只有這一個男丁，自不會賣斷為奴；沈瑞又有心成全柳芽，想著將來放她弟弟出去應試，也沒想過要將人入了奴籍，不過為防那對父母的麻煩，沈瑞讓長壽過去收人時，便讓柳成簽了十五年的長契。

柳芽父母本捨不得兒子，不過聽說是跟著舉人家的小哥做書童，有十兩銀子的身價銀，以後每月也有月錢，便忙不迭地應了。

倒是柳成，因不放心他喂的幾頭豬，有些不情不願。即便見到姐姐，姐弟團聚後，他還唸叨了幾句。不過聽說能跟著小哥上學堂，以後說不定也有機會下場試試，還是忍不住欣喜起來。柳芽便曉得，弟弟之前口是心非，心裡大抵還是願意讀書的。

沈瑞身邊四人，就這樣湊全和，競沒有一個是四房家生子。

如今沈瑞回四房，固然沒有眼線在身邊膈應，可也是兩眼一抹黑。

沒想到這才回來一rì，冬喜就能在小院開上火。沈瑞聞言，不由佩服地看向冬喜。要知道這院子裡雖也設有個小灶臺，可裡面空蕩蕩的，什麼也沒有。

長壽道：“謝謝冬喜姐姐。”

柳成也歡喜道：“太好了，這樣也不怕吃不飽哩。”

沈瑞聽著不對勁，看著長壽皺眉：“怎回事，你們昨天受了欺負？”

四房的奴僕下人，成家的分到宅子後邊的罩房，沒成家的婢子在內宅各處，男僕小廝則集中在前院跨院。

長壽回道：“也不是挨欺負，只是那邊都是小子，吃飯時搶食。小人與小柳剛來，吃東西又比不得旁人快，就少吃了幾口。”

沈瑞皺眉道：“不管怎樣，總不能餓著。要是他們敢欺負你們，莫要瞞著我，欺負你們就是打我臉；要是隻是廚房或管事的想要卡油水，也莫要扛著，你看著便宜行事。”說罷，又轉頭對冬喜道：“取幾串錢與長壽。使完了就說。”後一句是對長壽說的。

冬喜應了，轉身進屋，隨即捧了幾串錢出來，遞給長壽

沈瑞見院子裡靜悄悄的，問道：“柳芽呢？”

冬喜回道：“老安人傳話叫去，說是要給院子裡添人，叫柳芽過去帶人……”說到這裡，眼中露出憂sè，不過瞥了旁邊的柳成一眼，沒有多說。

沈瑞心中有數，叫柳芽裝了桂花年糕，打發長壽與柳成出去，方問道：“去了多久了？”

冬喜回道：“估摸有兩刻鐘，要不婢子去看看？”

沈瑞搖頭道：“不用擔心，應不會罰柳芽。你同柳芽兩個的身契，可不在這裡。”

這兩人的身契，都在沈瑞手中，不過對外依舊是打著“長者賜”的旗號。昨天沈瑞帶這幾人回來，張老安人聽說是各位親長所贈，後頭有主子的，就有些不樂意，嘴巴上還刺了幾句，滿臉的嫌棄。不過等到她身邊的郝婆子認出柳芽，附耳說過後，她就露出驚懼來。

三年前柳芽只是剛進沈家數月的小婢，又哪裡有機會曉得其他**，只有凍餓沈瑞那一件而已。

三年前，張老安人在沈瑞見族人的當晚就將王媽媽與柳芽打了幾十板子，賣到過路船上。被沈理追了回來。

沈瑞因感念柳芽的幫助與王媽媽的善心，就請沈理幫忙照顧二人，想著這兩人以後可用。然而在沈理臨上京前，沈理方對沈瑞說了實話。

張老安人使人賣了王媽媽與柳芽，想要遮掩的事情，不單單是凍餓沈瑞，還有一件事不好叫人知曉的。

原