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對林則徐說，雖然在船、炮設施上未竟其功，卻有了一個學習先進軍事技術的良好開端，並初步形成變落後的軍事裝備為先進的思潮，加上清朝中樞認為先進船炮對自己的統治有利，因此，學習西洋新式船炮的輿論，並未因林則徐的革職而完全停止。只是對船與炮各自的重要性和作用的認識不一致。有人主張&ldo;無庸造船，止須造炮&rdo;，因為敵人&ldo;所習者水，所恃者船&rdo;，船靠岸用炮擊我難，我卻用岸上之炮擊之易，所以，&ldo;以我岸上之炮製彼船中之炮，實可佔一上風。&rdo;但多數大臣疆吏對於船的作用還是很重視的。例如，清廷接受給事中朱成烈的建議而下達上諭說：安南人所造軋船，&ldo;兩頭尖銳，頭可為尾。船用二十四楫，鼓楫進退，兩頭架紅衣以擊夷船，英夷大敗&rdo;，乃命琦善詳細採訪，&ldo;照式仿造，以備攻剿之用&rdo;。1842年5月清廷接受兩江總督牛&ldo;製造水輪船隻，安放炮位&rdo;以利攻剿的建議，&ldo;著嚴密妥辦，以資得力而助水攻&rdo;。到這時，那種只造炮不造船的意見被否定了。朝野上下一致認識到：外敵&ldo;恃其堅船利炮橫行海上&rdo;，&ldo;內地師船大小懸殊，不能相敵。……由於無巨艦水師，與之接戰，其來不可拒，而其去不能退，故一切夾攻埋伏，抄前襲後之法，皆不能用。&rdo;要做到來者可拒，去者可追，非建設水師不可，非仿造洋艦不可。吳建勛以廣東水師提督的身份發表權威性見解說：我之所以&ldo;不能遠涉外洋與之交戰&rdo;的原因，主要由於師船不敵，&ldo;此時如講求最為得力之船，必須仿照夷船式樣作法，庶堪與該夷對敵。&rdo;清廷對此作了&ldo;停造例修師船，改造戰船，所辦甚合朕意&rdo;的肯定。這就是說，要廢除舊式師船，改建洋式戰船。這種改變表明，水師不是單純為了巡緝捕盜，也不單純是為了對外防禦，而是要求做到，來者拒，去者追，並能戰於海上。這實際上是由過去的舊式水師向籌建新式海軍過渡的轉折點。這個轉折點，是林則徐開其端。

清政府基於&ldo;改師船為戰艦&rdo;必要性的認識，繼林則徐之後仍鼓勵進行仿造洋船的工作。廣東紳商潘仕成&ldo;仿照夷船作法&rdo;，先後捐資造船2隻。據說這種船演放大炮，&ldo;轟擊甚為得力&rdo;。潘仕成並僱覓美國官員壬雷斯製造水雷，作為水師建設的一個組成部分。與潘仕成仿造洋式船隻、水雷的同時，吳建勛於1842年夏到停泊於廣州的美國兵船上閱看考察，美國兵頭獻贈三板船一隻，吳&ldo;隨覓巧匠，照該船形勢，製造船樣一隻。&rdo;與此同時，廣州海關監督文豐飭令十三行洋商伍秉、潘正煒捐買美國、呂宋船各一艘，因這種船&ldo;駕駛靈便，足以禦敵，旋諭隸水師旗營操演，並諭紳商多方購置。&rdo;

上述表明，清政府在軍事上&ldo;師夷長技&rdo;還是有一些積極行動的。但在《江寧條約》簽訂，鴉片戰爭結束後，它就高枕無憂了，水師建設隨即廢止。即使如定海、鎮海鑑於被敵毀以致&ldo;徒有戰船之名並無水師之實&rdo;的情況，而曾從事水師防務的整頓，也主要是為&ldo;內除其奸，外禦其侮&rdo;，將除&ldo;內奸&rdo;置於首要地位，談不上海軍海防的建設。

1851年太平天國革命運動興起，很快發展到長汪流域，長江中下游成為太平軍與清軍交戰的中心地區。水師的重要性日益顯著。資本主義列強的據點上海城，內有小刀會起義軍，西有太平軍的威脅。使用火輪船&ldo;助剿&rdo;太平軍成為中外反動派的共同要求。1853年4月間，