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事實上，他還是沒有總結出（也可能是不好意思說）最根本的一個原因‐‐缺乏契丹的後援。

遼太宗帶了不少軍隊進中原，就算漢高祖要斷他後路，也不用跑得那麼急，至少在關外遼軍的支援下和漢人打一仗，打不贏再跑啊。然而關外卻沒人來支援他。有些遊牧部族的最高領主想當大國皇帝，但提著腦袋打天下的騎士兄弟們可不會為了你的理想放棄領主身份。契丹國內本就不支援南侵，更不允許把契丹變成&ldo;遼朝&rdo;，沒幫漢人插你兩刀已經是看在母子情分上了，就別指望幫你了，你還是爬上駱駝滾回家來罰跪吧。

駝峰奇俠逃到欒城（今屬石家莊），病情愈發嚴重，太醫說皇上患的是熱疾，一定要遠離女色。遼太宗大罵：&ldo;我就是火氣重，正需要女色來敗火！&rdo;我倒是很欣賞此等男兒，但不相信科學尤其是醫學科學的人一定會受到懲罰，年僅四十五歲的遼太宗在即將到達遼境前，吐血身亡。為防屍體腐爛，隨行將其內臟摘去，以鹽浸泡。漢人見契丹人用做臘肉的方法對待君主遺體，非常驚訝，認為是狼狽逃竄時為儲存屍體的無奈之舉。當時臘肉叫做羓，於是新舊《五代史》均獵奇地將遼太宗稱為帝羓（《資治通鑑》稱帝鹺）。然而根據北宋中期遼國問題專家文惟簡所著《虜延事實》，契丹本有這樣的風俗，所有人屍體都會這樣處理，漢人純屬少見多怪。但帝羓名聲早已不脛而走，成為遼太宗狼狽撤逃的一個喜劇註腳，連本書都忍不住要將這兩個字掛到標題裡吸引下眼球。

按設定，皇太弟耶律李胡應該繼位。但諸臣都害怕暴戾嗜殺的耶律李胡母子，覺得還是漢化的人比較好處，於是在軍中擁立了耶律倍之子耶律阮，史稱遼世宗。遼太宗帶出來的兵力比較多，應天皇太后和耶律李胡發兵不能拒，遼世宗打回上京（今內蒙古巴林左旗），將應天皇太后和耶律李胡幽禁，說來還和宋太祖陳橋兵變有幾分相似。遼世宗的漢化傾向更強，儘管他在位僅四年，但確定了漢化方向。遼世宗被弒後，遼太宗之子耶律璟登基，史稱遼穆宗。遼穆宗在位十八年又被弒，遼世宗之子耶律賢繼位，史稱遼景宗，這時宋朝才建立。宋太祖、宋太宗多次用兵，這時遼軍也已經脫離了遊牧民兵階段，建立起強大的公共化正規軍，並出現了耶律休哥、耶律斜軫這樣優秀的職業將領。雖說遼也無力南下，甚至沒保住小弟弟北漢，但至少做到了打發趙小胖坐上驢車從西直門滾蛋。

軍隊公共化只是一方面，遼趕在宋朝統一內地之前完成了結構漢化才是這個帝國能夠輝煌三百年（含西遼）的關鍵。

遼前期政局動盪，新帝登基總要屠殺許多貴族，甚至連續兩位皇帝被弒，但這也在客觀上削弱了遼初貴族，再加上&ldo;化家為國&rdo;可以直接借鑑隋唐的先進組織結構體系，所以遼從一個非常後進的遊牧部族跨越式地發展到了一個比較規範的漢式中央集權帝國。這個帝國不但在核心區廢除了傳統的封建領主‐‐夷離堇制，建立中央到地方的政府體系，到後期甚至實施科舉，儘管仍有許多部族制和封建領主制的殘餘，更不敢說建立起公民社會，但已經是蒙古草原史上最規範的一個政府組織，也堪稱唯一一個帝國（而不是汗國或部族聯盟）。

不過儘管如此，遼的實力仍不能望宋帝國之項背。澶淵之役後遼基本放棄了入繼漢唐正統的理想，安心以兄長事奉宋朝。宋遼和平相處一百二十年，最終宋徽宗（趙佶）毀約滅遼。遼德宗（耶律大石）轉進中亞，重建政權，史稱西遼。西遼又延續八十八年，對漢文明在西域的傳播起到了積極作用。

不過，《澶淵之盟》確實是維繫宋遼和平的重要契約，但實力相對均衡才是物質基礎。關外之地畢竟不能和中原王朝比拼硬實力，遼還得必須找到