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帕默把一副亮晶晶的&ldo;鋼手鐲&rdo;扣在了馬里尼的右手腕上面，扣緊，然後鎖好。他又把另一邊手銬扣在了自己的手上。馬里尼在凝神盯著腳底下的東西，敞開的後備箱和他的汽車;似乎根本沒有注意到帕默的動作。

&ldo;幫個忙。&rdo;他說，&ldo;請檢查一下車子上面的指紋‐‐我是說後備箱的蓋子上面。我猜測你只能找到我自己的指紋。給我設陷阱的人不可能在指紋這種初級的問題上犯錯誤。無論如何，他也該犯一次錯誤了。他一直表現非凡，但是百密必有一疏。即便是走鋼絲的演員也會偶爾在平地上絆跟頭。&rdo;

我覺得該輪到我出手了。但是奧哈洛朗搶在了我的前面，而且他的想法和我一樣。

&ldo;上尉。&rdo;他說，&ldo;你不認為這有點兒太容易了嗎?&rdo;

謝弗上尉緊張地瞪了他一眼，似乎他也想過這個問題;儘管他不肯接受那個想法，可還是感到不舒服。&ldo;我要問你一個問題。&rdo;他答道，&ldo;他為何砍掉她的腦袋?&rdo;

&ldo;其實‐‐&rdo;奧哈洛朗含糊其辭地說。

&ldo;這麼做並不是為了阻止我們辨認她的身份‐‐他並沒有處理掉衣服。如果他剪掉所有的標籤肯定會比砍掉腦袋輕鬆得多，而且不會這麼噁心。我知道原因‐‐他已經昏了頭。他還沒有瘋狂到足以擺脫電椅的刑罰，不過他冒了傻氣，把屍體藏到了錯誤的地點。他們經常會這樣。&rdo;

&ldo;我認為你在這一點上想錯了。&rdo;奧哈洛朗說道，&ldo;不管他是否發瘋了，我的直覺告訴我如果他殺了人，你不可能找到如此直接的證據。你面前的這些證據足以塞滿一個關於犯罪的博物館。另外，當少校出&l;車禍&r;的時候，馬里尼根本不在馬戲團現場‐‐還是說你認為有其他人謀殺了少校?&rdo;

&ldo;沒有其他人。就是他。&rdo;

我義正詞嚴地站出來反駁：&ldo;在星期一晚上，他和我一起在奧爾巴尼‐‐有八十英里的距離。我向你保證。&rdo;

&ldo;是的，我知道。&rdo;要想說服謝弗上尉並不容易，他說，&ldo;你們兩個人一整天都藏了起來，整理什麼文稿‐‐按照你自己的說法。你是他唯一的證人。因為這個原因，你也必須去警察局。&rdo;

我問道：&ldo;什麼罪名?&rdo;我試圖表現得非常鎮定，其實相當心虛。

&ldo;現在還沒有明確的罪名。但我可以把你當關鍵證人。我很快就會找到一條罪名‐‐只要有人認罪。如果你願意現在就開口，我們能省去很多囉裡囉唆的廢話，而且還可能給你減輕幾年刑罰。我現在無法做出什麼保證，但我會盡力的。你覺得如何?&rdo;

如果真要回答這個問題，我必須要鼓起所有的勇氣;幸好在我開口之前，馬里尼說話了：&ldo;你能否解釋一下，我如何用寶劍砍掉了屍體的腦袋‐‐刀劍丟失的時候，我一直在烹飪房裡面!&rdo;

&ldo;我早就料到了。&rdo;胡伯警長立刻接嘴說，&ldo;你作案的時候並不在烹飪房裡!你可能早就換掉了寶劍。瑞典人離開餘興節目帳篷的時間比你早幾分鐘。也許你沒有時間使用寶劍，不過這並不是什麼問題。你早已經砍掉了她的腦袋‐‐使用了其他工具。你偷走寶劍只是為了製造不在場證明，但是這根本不管