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唱著只有一個音節的歌。這時，從母羊閉著的眼睛裡湧出了長長的一道淚流，弄溼了馬車的底板。蓮芯看見了，忽然放開了嗓子哭起來，那聲音聽上去很奇怪，因為從來沒有人見過她哭過，更不用說這樣的哭相和哭聲了。蓮芯有生以來第一次不顧一切地哭起來，也不管從小就熟知的關於做女人應有的所有行為舉止了。。。

中午回家吃過飯正準備下地的村民們開始在馬車周圍聚集。他們睜大了眼睛，忘了說話，像看電影一樣看著眼前那讓人難以置信的場面。那個總是穿戴整潔，舉止得體，令所有天水塢女人嫉妒的繡花女蓮芯，現在竟變成了一個如此邋遢的女人，尤其是她那不顧體面的嚎哭，讓旁觀的村婦們在感到驚驚的同時，又感到一種無法言說的快意。她們好像親眼目睹了百年不遇的六月雪，那種因太意外而感到的興奮和驚喜全寫在了她們臉上。

李重的表哥再也看不下去了。他上前一把將蓮芯從馬車那兒拉開，然後迅速跳上車去，把鞭子果斷地一甩，馬車震了一下就開始向前跑去。蓮芯想向離開的馬車追去，不料一腳踩在一塊石頭上，失去了重心，一下摔倒在地上。馬車揚起的團團塵霧，無情地飄落在蓮芯頭上、臉上和身上。坐在地上望著越跑越遠的馬車，她的哭聲又揚了起來，抽噎得幾乎喘不上氣來。她哭得全身不停地抖動，似乎忘記了整個世界的存在。

對面的樹陰下站了一堆來看熱鬧的女人，不斷地交頭接耳。在地上坐著哭了一會兒的蓮芯，忽然轉過頭去，在與那些女人的目光相遇的一剎那，她的哭聲戛然而止。她好象一下恢復了意識，在眾人睽睽的注視下，掙扎著從地上站了起來。剛一站穩腳，她就趕快拍掉身上的塵土，將衣服四周抻平，然後把散落的頭髮用手攏在耳後掖好。然後，她誰也不看，就象什麼事也不曾發生過一樣，重新挺直了上身，一步一步地向家門走去。她的步態雖然不穩，但節律中已透出快速復原的、長年習慣了的在別人面前竭力保持的尊嚴。

接下來的幾個星期，沒有人看見蓮芯出過家門。雜貨鋪掌櫃驚蟄望著一筐沒有一個蓮芯家雞蛋的柳條筐，眼睛裡多了些落寞。他把胳膊支在櫃檯上，心裡一遍遍地猜想蓮芯是不是病了。他已經聽來雜貨鋪買東西的女人說過那天發生的事了。為了一隻快病死的母羊而那般失態，他想這裡面必有著那些議論她的女人們所不能理解的原因。他真想去看看她，但明知這是此輩子都不可能的事。

蓮芯的弟弟再看到他姐姐時，完全不能相信自己的眼睛，因為她好象一下老了十歲。雖然她依舊穿戴整潔，目光卻帶著些許呆滯，動作也透著不熟悉的遲緩，好象有什麼東西把她原有的精神帶走了。

蓮芯的生活又恢復到了從前的樣子。只是每天清晨，她開始更長時間地站在佛龕前向觀音低語。

一九六六年文化革命突然爆發了。那次革命是一場強調階級鬥爭的政治運動，因此從一開始就沒有放過蓮芯。作為地主階級的家眷，蓮芯家被公社的紅衛兵抄過幾次了；她還被指控為隱瞞地主階級的後代李重的下落，是他的同謀。蓮芯的所有繡品都被毀了，被人踩在地上，最後都被火燒了。她本人也被實行勞動改造，被迫下地去和別人一起幹同樣重，同樣多的農活兒。有好幾次她因為趕不上別人，急得暈倒在地裡，最後被人抬回家去。

她不止一次地想到過自殺。

就在這個時候，離家多年的李重被紅衛兵押送回天水塢來了。那幾個城裡來的紅衛兵向村民宣佈，李重是不折不扣的地主階級後代，必須回來接受貧下中農對他的改造。李重的出現驚動了整個村子。所有見過和只是聽說過他的人都趕來看這個傳奇人物。終於，人們在村委會的院子裡，也就是從前的李家大院，看見了一個個子不高，穿一身藍色列寧裝的安靜的中年人。他不說話，手裡緊緊握著一頂布