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“來，比爾，你是認得我的，你認得老船友的，比爾，這是肯定的。”陌生人說道。

船長髮出一聲喘息。

“‘黑狗’！”他說。

“還能是誰呢？”另一個回答說，變得輕鬆了一些。“‘黑狗’和從前一樣，看他的老船友比爾來了，在‘本葆海軍上將’旅店。噢，比爾，比爾，我們經歷了很多事情，我們兩個，自從我失去了兩根指頭。”他舉起了他殘廢的手。

“喂，聽著，”船長說，“既然你找到了我，我就在此地，那麼好吧，說，有何貴幹？”

“有你的，比爾，”“黑狗”答道，“你說得對，比爾。我得讓這個可愛的孩子上杯郎姆酒，因為我已有了這麼個嗜好。你樂意的話，我們坐下來，像老船友似地好好談談。”

當我端來郎姆酒的時候，他們已經分坐在船長早餐桌的兩邊——“黑狗”靠近門斜坐著，以便盯著老船長，另一方面，我想，也是為了給自己留個退路。

他命令我出去，同時讓房門開著。“甭想從你的鑰匙孔裡探聽我些什麼，小傢伙。”他說。於是我撇下他們倆，退回到酒吧間裡去。

很長一段時間，儘管我竭力地聽，卻除了低低的嘰哩咕嚕聲之外什麼也聽不清，但是聲音終於開始大了起來，我能聽到一句兩句了，多半是船長的咒罵。

“不，不，不，不，到此為止吧！”他叫道，並且又重複了一遍，“如果要上絞架，就統統都上，我就是這麼說的。”

接著就是突如其來的咒罵和其他什麼聲音的大爆發——椅子和桌子倒在了一塊兒，跟著是金屬的撞擊聲，然後是一聲痛苦的嘶喊，接下來我看到“黑狗”拼命逃竄，而船長窮追不捨，兩人都拔出了水手用的短刀，前者左肩淌著血。就在門口，船長給了那個亡命徒有力的一刀，要不是我們“本葆海軍上將”的大招牌擋著，準能將他一劈到底，至今你還可以看到下邊的那個缺口哩。

這是那場戰鬥的最後一擊。“黑狗”儘管受了傷，一旦他跑到了路上，卻顯示出令人叫絕的腳力來，不到半分鐘就消失在小丘邊上。船長這邊卻怔怔地直盯著招牌，像個木頭人似的。然後他揉了幾把眼睛，最後返身回屋了。

“吉姆，”他說，“酒！”當他說話的時候，他有點兒搖晃，於是用一隻手扶住牆支撐著身體。

“你受傷了嗎？”我叫道。

“酒，”他重複著，“我必須離開這裡。酒！酒！”

我飛奔著去取酒，但發生的這一切使我心煩意亂，我打碎了一個杯子，碰壞了一個活嘴兒，而當我返回來的時候，我聽到客廳裡有重物倒地的聲音，跑進去時，只見船長仰面躺在地板上。這時，母親已被叫聲和打鬥聲驚動了，跑下樓來幫助我。我們合力搬起了他的腦袋，他的呼吸非常重濁和吃力，眼睛閉著，臉色十分難看。

“哎呀，乖乖，”母親叫道，“這屋子怎麼這麼倒黴呀！你可憐的爸爸還在病著！”

這會兒，至於究竟怎樣才能幫助船長，我們都沒了主意，除了想到他是在同陌生人的混戰中得了這個致命傷外，簡直想不到別的。我甚至拿來了酒，試著往他的喉嚨裡灌；但是他牙關緊閉，下顎像鐵一樣僵硬。當門開啟、利弗西醫生走進來時，我們大喜過望。他是來看望我父親的。

“噢，大夫，”我們叫道，“該怎麼辦哪？他傷在哪兒啦？”

“傷了？亂彈琴！”醫生說，“和你我一樣完好。這個人是中風了，就像我警告過他的那樣。現在，霍金斯太太，可能的話，你趕緊跑到樓上你丈夫那兒，告訴他沒什麼事。至於我這方面，一定會盡力挽救這個傢伙毫無價值的生命。吉姆，給我拿