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自己的夢的人，比如阿爾巴尼亞人（馬克…阿萊姆十分重視自己的阿爾巴尼亞血統，任何與阿爾巴尼亞有關的事，他都在無意中記住了）。他還想到各種各樣的夢：反叛狀態下人們做的夢，遭遇過殘酷屠殺的人們做的夢，週期性失眠症患者做的夢。後者是國家特別擔憂的根源，因為在一段潛伏期之後，一種突然的復活極有可能來臨。因此，事先就得采取特別的措施加以應對。

當審查員說到全體人民都在遭受失眠的痛苦時，馬克…阿萊姆望著他，無比的驚訝。

“我知道，你可能會覺得奇怪，”審查員說，“但這一問題我們必須相對地理解。一個民族，當它的睡眠總量明顯下降到標準以下時，肯定在遭受失眠的痛苦。還有什麼地方比塔比爾·薩拉伊能讓我們更好地認識到這一差異呢？”

“那當然。”馬克…阿萊姆同意。他不由得想起最近自己那些不眠之夜，但很快就提醒自己，民族的失眠肯定與個人的失眠截然不同。

他又一次偷偷看了看右邊和左邊。其他職員看上去都好像深深沉浸在自己的案卷之中，完全出神的樣子，彷彿眼前的案卷，並非僅僅是些寫滿字的紙頁，而是些散發出毒氣的火盆。興許，我也會慢慢地屈從於那種痴迷，並最終徹底忘記塵世和人類的一切，馬克…阿萊姆鬱郁地想。

第二章　篩　選（3）

在過去的一星期裡，按照上司的指令，他在篩選部每個屋子裡都跟一位老職員待上半天，以便熟悉工作的方方面面，並獲取一些經驗。兩天前，他結束了這一輪操練，回到了頭一天上班時分配給他的那張桌子旁。

從一個屋子到另一個屋子轉了一圈後，馬克…阿萊姆對篩選部的工作方式有了大概的瞭解。經過“兵豆室”頭一遍細查後，那些由於無用而遭淘汰的夢被包紮成一個個大捆，送往檔案部。而那些保留下來的夢則依據它們所屬的主題被分成小組。這些小組是：帝國和君主安全（陰謀，變節行為，反叛）；國內政治（帝國的統一列於首位）；國外政治（結盟和戰爭）；法律和秩序（敲詐，不公，*）；特等夢跡象；以及其他各類。

將夢分為小組和小小組並不是件容易的事。到底該將這一任務交給篩選部還是解析部呢？人們進行過長期的討論。要不是解析部已經超負荷工作，這一任務恐怕早就交給它了。最終，人們想出了一個折中方案：篩選部對夢進行分類，但僅僅以暫時和初步的方式。因此，每一案卷的抬頭不是“涉及某某主題的夢”，而是“可能涉及某某主題的夢”。此外，對於把夢分成“無用”和“值得注意”兩大類，篩選部負有全部責任，但它並不負責考慮進一步的分類。這意味著篩選部實際上負責基本分類。分類是篩選部存在的理由，而解析部則是整個塔比爾·薩拉伊存在的理由。

“這下，你明白了吧，是我們控制著所有入口的材料，”馬克…阿萊姆回到自己桌旁的那天，部門主管對他說，“由於篩選部的任務主要是分類，再加上我們直接將你分配到了這裡，一開始，你或許會以為，這是塔比爾最無足輕重的工作。但我想你現在該明白了，這其實是此處一切工作的基礎。所以，我們從不將新手分配到這一部門，我們只對你破例了，因為你適合我們。”

“你適合我們……”馬克…阿萊姆曾經一遍又一遍地琢磨這句話，試圖推敲出它的含義。但它還是那麼莫測高深，難以理解，就像一堵牆，如此的光滑和堅硬，你根本抓不住任何地方，可以翻越過去。

他又一次揉了揉眼睛，試圖繼續閱讀，但不行。所有的字母此刻都顯得發紅，彷彿火或血的反照。

已有四十個左右的夢被他判為缺乏意義，擱到了一邊。大多數似乎都源於日常困擾。其餘的看上去像騙局。但他並不十分肯定：最好再讀一遍。事實上，每個夢他都已讀了兩三