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景泰八年正月十六日晚，徐有貞、石亨、曹吉祥等人率兵來到南宮。由於城門堅固，他們毀牆而入。徐有貞率眾人拜伏在驚恐的英宗面前，請英宗復闢。在徐有貞等人的攙扶下，英宗入東華門，進奉天殿，此時已近凌晨。群臣正等待景帝視朝，聽見殿中喧譁，感覺到有大事發生。這時殿門開啟，徐有貞從裡面走出來，高聲對眾人說：&ldo;太上皇復闢了。&rdo;群臣先是驚愕，隨即入殿稱賀。這就是歷史上有名的&ldo;奪門之變&rdo;。英宗改年號為&ldo;天順&rdo;，廢景帝為郕王。英宗命徐有貞入內閣，參與機務，加兵部尚書，石亨等人各有加封。原內閣諸臣皆被斥逐，陳循也不例外。陳循往日有恩於徐有貞，而這時徐有貞並沒有救助他。

復闢當日，英宗就將于謙、王文等人逮捕入獄。但是想要殺掉于謙這樣一位有功於社稷、為官清廉的大臣並不容易，必須要找一個聽起來可以服眾的藉口。英宗在徐有貞等人的策劃下，用歷史上慣用的&ldo;莫須有&rdo;手法，以&ldo;謀逆&rdo;的罪名將于謙處以極刑。所謂&ldo;謀逆&rdo;，是指于謙勾結黃竑更立太子和欲迎立襄王子。事實上，這些都是牽強附會和捕風捉影的事。當王文在獄中力辯無罪之時，早對情勢瞭然於胸的于謙苦笑著對他說：&ldo;這是石亨等人的意思，分辯有什麼益處？&rdo;其實，英宗心中也知道于謙是冤枉的，十分猶豫，知道&ldo;于謙實有功&rdo;於朝廷。徐有貞進言：&ldo;不殺于謙，奪門就沒有正當的名義。&rdo;英宗這才下定決心。

據《明史》記載，于謙&ldo;死之日，陰霾（ái）四合，天下冤之&rdo;。有個叫?gǎ)兒的指揮，本是曹吉祥部下，在於謙行刑的地方以酒來祭奠他，痛哭不已。曹吉祥非常生氣，用皮鞭痛打他。第二天，他仍然祭拜如故。都督同知陳逵深感於謙忠義，收遺骸葬在北京城西。後來，于謙的養子於康將其歸葬於杭州西湖南面的三臺山麓。明末董其昌書於少保祠柱銘有云：

賴社稷之靈，國已有君，自分一腔拋熱血。

竭股肱之力，繼之以死，獨留清白在人間。

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奇禍背後

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于謙為什麼會死？真的像徐有貞說的那樣簡單嗎？歷史學家、政治學家、文人騷客等都在尋找于謙的死因。雖然他們得到的答案並不相同，不過有一點卻是相同的，那就是于謙這樣一個操守清白、保家衛國的民族英雄是沒有理由血濺刑場的。然而於謙偏偏死了，給後世帶來無盡的感慨。

于謙有&ldo;於青天&rdo;之譽，自奉節儉。據《西湖遊覽志餘》載，正統年間，于謙以兵部右侍郎銜巡撫河南、山西。當時河南官吏入朝之時，必定攜帶大量的香帕、蘑菇等土特產，作為上下打點的禮物。于謙進京時，則是不帶一絲一毫，空手而去，還特意作《進京詩》一首：

手帕蘑菇與線香，本資民用反為殃。

清風兩袖朝天去，免得閭閻話短長。

此詩一出，立刻成為佳話，到處傳唱。而成語&ldo;兩袖清風&rdo;，正是出於此處。

北京保衛戰，論功于謙為第一功臣。景帝知其清廉，特命給雙俸。于謙上書固辭，說自己闔家良賤（連僕人都算上了）只幾口人，原來的俸祿就足夠了，還有剩餘呢。而且現在邊境、京城用費浩大，百姓有輸納之苦，軍隊也需糧餉，所以還是請求只支一俸。景帝因其房舍簡陋，又賜宅西華門。于謙仍不受，言：&ldo;國家多難，臣子何敢自安。&rdo;景帝不許，他沒有辦法，就將皇帝賞賜的盔甲、玉帶、璽書之類放在那裡，一年去探視