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會出現預警的跡象，至於是什麼標記，則是眾說紛紜。」

「我想想……」阿本說，「當然，藍焰是明顯的標記，但我不太確定那是祁德林人獨有的。有些故事裡，藍焰是惡魔的標記，有的則是和精靈或魔法生物有關。」

「那也可能是礦坑中冒出的瘴氣。」母親指出。

「是嗎？」父親問。

她點頭，「看到燈火冒出藍色煙霧時，就知道空氣裡有沼氣了。」

「天啊！煤坑裡有沼氣。」父親說，「趕快把燈吹熄，讓周遭變得漆黑，否則讓它一直燃燒，整個礦坑都會炸成碎片，那比惡魔還可怕。」

「我得承認，有些秘術士偶爾會用準備好的蠟燭或火把，唬弄好騙的鄉民。」阿本說，故意清清喉嚨。

母親笑著說：「阿本，別忘了你是在跟誰講話，我們從來不會因為一點表演技巧就對某人抱著成見。事實上，下次我們演出《戴歐尼卡》時，正需要藍蠟燭呢。如果你剛好有幾支，就可以派上用場了。」

「我來想想辦法。」阿本忍俊不禁地說，「至於其他的標記……其中一人應該有類似羊的眼睛，或是沒眼睛或黑眼睛，我聽過一些那樣的講法。我也聽過祁德林人出現時，植物會死，木腐鐵鏽，磚頭碎裂……」他停頓了一下，「不過，我不知道那是好幾個跡象，還是全屬同一個。」

「你開始看出我碰上什麼麻煩了。」父親哀怨地說，「另外還有一個問題是，他們都有一樣的標記，還是各不相同。」

「我跟你說過了。」母親惱怒道，「每人各有一個標記，那是最合理的。」

「那是我妻子最愛的理論。」父親說，「但說不通。有些故事裡，藍焰是唯一的標記。有的說動物會發瘋，但沒有藍焰。還有的是說，有黑眼睛的人、動物發瘋，外加藍焰。」

「我已經教過你怎麼理解了。」她說，語帶不耐，顯示他們之前已經為此討論過。「這些跡象不一定要一起出現，他們可能三、四人一起現身，如果其中一人讓火光轉為暗淡，看起來會跟他們全部都讓火變暗一樣，那就可以解釋那些故事的差異了。他們會因為出現的人數不同，而使標記的數目與狀態各不相同。」

父親喃喃低語。

「阿爾，尊夫人真聰明。」阿本大聲說，化解緊張的氣氛，「你願意以多少錢出售？」

「可惜，我還需要她幫我做事，不過如果你有興趣短租，我想我們可以討論……」傳出捶打身體的聲音，接著是父親低沉的苦笑聲。「你還有想到其他的標記嗎？」

「他們摸起來應該是冰冷的，不過這究竟是怎麼知道的，我就不清楚了。我聽說他們周遭的火燒不起來，但這種說法又和藍焰互相矛盾，可能……」

風勢轉強，吹著樹木，樹葉的沙沙聲蓋過了阿本的聲音，我趁那聲音又溜近他們一些。

「……『受影子羈絆』，無論那意味著什麼。」我聽到這些字眼。

阿本咕噥著說：「這我也說不上來。我聽過一種講法是說，因為他們的影子投射的方向不對，是朝光線的方向。另一種說法是，其中一位人稱『束影者』叫做『束影者某某』之類的。可惡，要是我能想起那名字就好了……」

「說到名字，那是另一個我有疑問的地方。」父親說，「我收集了二十幾個名字，希望你能指點一下，最……」

「阿爾，其實……」阿本打岔，「你不要講出他們的名字比較好，我是說人名，你可以寫在泥土上，或是我去拿一塊石板來。你不說出來，我會比較放心一點。就像俗話說的，寧求穩當，以免遺憾。」

出現一陣明顯的沉默，我偷偷移動到一半，一隻腳離地不敢放下，以免他們聽到我。

「你們兩位別這樣看我。」阿本暴躁地說。