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你來選來源。」這時班上響起竊笑聲。

完了，我心一沉，我沒料到會那樣。通常沒選挑戰內容的人可以選擇來源，我本來打算選火盆的，因為我知道那熱量可以幫忙抵銷我自選的不利條件。

芬頓知道自己佔了優勢，露齒而笑，「沒來源。」

我露出痛苦的表情，因為這樣只能靠體熱取得能量，這在最佳情境下都很難了，而且還有點危險。

我贏不了了，我不僅會丟了全勝的紀錄，也沒辦法暗示薩伏依別押下我最後的兩銅幣。我想辦法向他使眼色，但是他已經忙著和其他的學生積極交涉了。

芬頓和我不發一語地分坐在一張大型工作臺的兩側，達爾在我們的面前放下兩支粗蠟燭，我們的目的是點燃對手的蠟燭，但不讓對方點燃你的蠟燭。這需要把心思分成兩半，一半努力把你的燭芯（或你一時愚蠢挑的麥稈）想成和你想點燃的蠟燭燭芯一樣，然後從你的來源擷取能量，把它點燃。

在此同時，你另一半的心思則是忙著想對手的燭芯和你的蠟燭不一樣。

如果你覺得這聽起來很難，相信我，實際上比這個還要難上好幾倍。

更糟的是，我們都沒有簡單的來源可以擷取能量。用自己當能量來源必須很小心，你的身體之所以有體溫，是有它的道理的，擷取體溫時身體會產生負面反應。

達爾手勢一比，我們就開始了。我馬上先用全部的心力保護我的蠟燭，開始奮力地思考。我不可能贏得了他，不管你是多好的劍術家，對手持鋼劍，你卻選擇用柳枝迎戰時，你必輸無疑。

我讓自己進入石心狀態，仍用全部的心力保護著我的蠟燭。我輕聲唸咒，把我的蠟燭和他的蠟燭縛在一起。然後伸手把我的蠟燭放平，迫使芬頓在他的蠟燭也跟著倒下滾開之前，連忙抓住他的蠟燭。

我趁他分心之際，點燃他的蠟燭。我用體熱引燃，感覺到一股寒意從我握住麥稈的右手往手臂竄升。結果什麼也沒發生，他的蠟燭還是暗的。

我用手罩住燭芯，擋住他的視線，這是個小伎倆，用來對付技術純熟的共感術士大多沒什麼效用，不過我只是想藉此干擾他。

「嘿，芬頓。」我說，「你聽過有關匠販、泰倫教徒、農夫女兒，以及奶油攪拌器的故事嗎？」

芬頓沒回應，他蒼白的臉努力地集中注意力。

分散注意力這招確定無效，我放棄這種方法，芬頓太聰明瞭，沒辦法讓他分神。此外，我也很難維持專注力以保護我的蠟燭。我讓自己更深入石心的狀態，從腦中摒除兩根蠟燭以及燭芯和麥稈以外的一切。

一分鐘後，我全身都是溼黏的冷汗，開始顫抖。芬頓見狀，他無血色的嘴唇露出了微笑，我加倍努力，但他的蠟燭就是怎樣也點不燃。

五分鐘過了，全班靜得跟石頭一樣，多數決鬥的時間不會超過一兩分鐘，其中一位參賽者很快就能證明他比較聰明或意志比較強，但是我現在兩手冰冷，我也看到芬頓脖子的肌肉抽動著，就像馬抖動側身以甩開牛蠅一樣。他想按捺住顫抖的衝動時，姿勢僵硬了起來。我的蠟燭燭芯開始飄出一縷輕煙。

我使勁地施力，咬緊牙根，齜牙咧嘴，如猛獸一般，連齒縫都發出了嘶嘶聲。芬頓似乎沒注意到，他眼睛變得愈來愈呆滯無神，我又顫抖了一次，這次抖得太厲害，差點就沒看到他的手也在顫動。接著，芬頓的頭開始緩緩朝桌面傾斜，眼皮下垂，我進一步咬緊牙根，終於看到他的蠟燭燭芯飄出了一縷輕煙。

芬頓茫然地看向那邊，但他沒有重新振作保護自己的蠟燭，而是緩緩做出放棄的手勢，把頭枕在他的臂彎上。

他手肘附近的蠟燭亮起火焰時，他也沒抬頭看。這時教室裡響起零零落落的掌聲，夾雜著不敢相信的驚呼。