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「別急著打岔，故事結束前，你就會知道一切答案。」傑克說：「就讓他來說吧。」

「傑克，沒必要這樣。」葛拉罕說：「孩子只是好奇，你只管喝你的酒。」

「我早就喝光我的酒了！」傑克抱怨：「我需要再來一杯，但老闆還窩在後頭忙著剝老鼠皮。」他拉大嗓門，用空杯敲著桃花心木吧檯。「喂，我們渴死了！」

旅店老闆端著五碗燉肉與兩條溫熱的圓麵包走了出來，為傑克、謝普、老馬添滿啤酒，利落地張羅著。

這些人享用晚餐時，故事也就先擱著。老馬以老光棍慣有的狼吞虎嚥方式，一下就把燉肉掃得一乾二淨，他吃完麵包，正要回頭講古時，其他人還在吹涼熱騰騰的燉肉。

「現在塔柏林需要逃離這裡，他環顧四周，卻發現牢房沒有牢門，也沒有窗戶，四周都是平滑的硬石，那是沒人掙脫過的牢房。」

「但塔柏林知道萬物之名，所以萬物都聽命於他。他對石頭說：『碎裂！』石頭就應聲而碎，石牆如紙張一般撕裂。塔柏林從洞口可以看到藍天，呼吸芬芳的春日氣息。他站到牆邊，往下看，毫不猶豫地踩進半空中……」

男孩瞪大雙眼：「不會吧！」

老馬一本正經地點點頭：「所以塔柏林就這樣墜落了，但他沒有絕望，因為他知道風的名字，所以風也聽命於他。他對風發號施令，風就托起他的身子，如吹起的薊子冠毛般，讓他緩緩落地，像母親輕拂般，輕柔地幫他站穩地面。」

「塔柏林到了地面後，摸了一下他們刺他的地方，發現自己竟然毫髮無傷，這可能是一時命大，」老馬故意輕敲鼻翼：「又或者和他戴在襯衣下的護身符有關。」

「什麼護身符？」男孩嘴裡還有滿口的燉肉，就迫不及待地問。

老馬坐在凳子上，身體往後仰，很高興抓到這個細說分明的機會。「幾天前，塔柏林在路上遇到一個匠販，雖然塔柏林也沒有多少食糧，他還是和那老人一起分食晚餐。」

「這是明智之舉，」葛拉罕低聲對男孩說：「大家都知道：『匠販會雙倍報恩。』」

「不對，不對。」傑克嚷嚷著：「要這樣說才對：『匠販之見，抵雙倍善念。』」

這時，旅店老闆當晚第一回出聲，「其實你們都少說了一大半。」他站在吧檯後方的門口說。

匠販有債必償，有恩必報，

簡單交換，一來一往，

大方施捨，雙倍以還，

傲慢侮辱，三番回堵。

吧檯邊的人看到寇特站在那裡都很訝異。這幾個月以來，他們每個伐日夜晚都來道石旅店，之前寇特從不插話，其實他也插不上什麼話，他搬來鎮上才一年左右，跟大夥兒還不熟。鐵匠的學徒從十一歲就住在這裡，大家每次提到他，還是會說「那個雷尼許的小孩」，彷彿雷尼許是某個海外國度似的，而不是三十里外的小鎮。

「我就聽過那麼一次。」寇特顯然很尷尬，刻意說點話打破沉寂。

老馬點點頭又清清嗓子，繼續說故事：「這個護身符價值多達一桶皇家金幣，但匠販因塔柏林的善舉，只象徵性地收他鐵幣、銅幣、銀幣各一。那護身符如冬夜般漆黑，摸起來如冰霜般冰冷，但只要掛在塔柏林的脖子上，就可倖免於惡魔等邪惡事物的傷害。」

「現在我也肯花大錢買那樣的東西。」謝普鬱郁不滿地說。今晚聚會中，他喝得最多，但話最少。大家都知道上個燃日夜晚他的農場出事了，但大夥兒是好朋友，他們都知道別逼問他詳情比較好，至少別那麼早問，等大家喝茫一點再說。

「是啊，誰不想呢？」老馬謹慎地說，喝下一大口酒。

「我不知道祁德林人是惡魔，」男孩說：「我聽說……」