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腸子吧。”

老太君聽她說話帶著股子酒香，就拎著清芳的耳朵笑罵道：“又不少吃的，閨閣裡的姑娘這樣大吃大嚼，還好意思說撐著了，叫你娘去給你揉去，我不管。”

清芳忙打著滾爬起來，只在老太君身上揉搓，嘴裡道：“老太君疼疼我罷，別告訴我娘，叫她大過年的生氣。”

老太君聽她嘴裡冒出這麼明理的話，倒撲哧笑了，對著坐在旁邊的姚夫人說：“說她不長心眼只會胡鬧，上來一陣倒也明理，說她是個明理的，偏偏一味的貪玩，你說她到底像誰呢。”

姚夫人看著幾個姑娘一溜坐在靠椅上，個個臉帶嫣紅，齊整的花骨朵似的，就笑道：“老太太是忘了，這幾個丫頭哪個也趕不上含章淘氣，我記得她小時候用養榮丸餵魚，把老爺缸裡養的龍睛獅頭也不知是撐著了還是藥著了，要不是您老人家護著，就要打她呢。”

老太太想起來也笑了，道：“誰想她出了閣倒穩重起來了，”又指指廷瓏道：“這丫頭倒叫她教的老實巴交的。”

清芷在旁邊聽了就輕笑了一聲，清芬也眼裡含著笑意斜看著廷瓏。廷瓏就假作不知，仍舊一本正經的端了茶慢飲。

下了黑，慢慢掌起燈來，老太君屋子裡頭用的是玻璃罩子八角燈，外面院子裡高高掛著的是大紅綢子面的燈籠，照得滿眼喜氣洋洋，連地上積雪也紅瑩瑩的，老人家愛熱鬧就扶著姚夫人和李氏出門來看。才在院子裡頭站了一會，方維儀就親自來請到前廳開宴，一行人逶迤著隨老太太到前院的敞廳去。敞廳三間都擺了席面，一應家下子侄都已經到了，只在外面兩間坐，把最裡間留給老太君，太太奶奶們和各位姑娘。廷瓏邊走邊拿眼睛找廷玉，終於看見他坐在小輩那桌和清揚幾個在一塊，正看著她笑呢。

老太君進了裡間落座，姚夫人吩咐開宴，自有方維儀張羅擺桌，一時間杯盤果菜流水價上來。清芬幾個下午已是吃的頂著了，現下一口也吃不下，只略動動筷子，聊作個不掃興的意思罷了，只在老太君身邊湊趣說說笑笑。等到外間姚孫森帶著子侄依次進來敬酒，問過老太君安，陸陸續續又是一個更次，才完了過場。老太君也乏了，仍舊扶著兩個孫媳婦兒回去。

廷瓏跟著清芬幾個也一同回了抱廈，仍舊宿在清芳房裡，兩人嘰嘰喳喳說話，外面值宿的婆子催了又催才安靜。

廷瓏卻睡不著，在心裡想著清芳剛才跟她說清芬姐姐的婚期定在三月，出了正月就要送到舅舅任上去等著完婚。想著清芬姐姐和那個慶安侯庶子面也沒見過，人品也不知怎樣，這一去千里之遙，日後大舅舅離任回京，更是連個孃家也靠不著，又想到就要分開，愈發的睡不著了。

又在姚府住了兩日，姚氏親來接了兄妹兩個回去。廷瓏先回房裡換了衣裳，又去正房，見張英和姚氏坐在窗下炕上，一個坐在東首，一個坐在西邊，廷玉躬身站在屋當間行禮，廷瓏也忙走過去問安行了禮。姚氏就道：“你們兩個坐下，老爺有話和你們說。”

廷瓏就抬眼看了看張英，見他穿著家常的長衫，很是閒適，臉上波瀾不興。看了看他們兩個才道：“當年你們祖父過世，因南邊打仗，交通斷絕，我又在內廷近身參謀顧問，皇上體恤，特准不必回籍，只在家裡戴孝。前些日子你大伯來京說已經尋好了墓地，開春就要為你祖父母改葬遷墳，我知本朝以孝治天下，故上表陳情回籍丁憂，聖上天恩浩蕩已是準了，特旨追贈乃祖光祿大夫，保和殿大學士。明日開印，我就往部裡去交接，出了正月咱們就回原籍守制丁憂。”

廷瓏靜聽著張英說話，聽著聽著下巴都要掉了——這種主意張英竟也想得出來。

一團喜悅升上來，廷瓏心裡快樂的算計，反正家裡也不指望張英這幾兩俸祿，這樣一來竟是再好不過的主意，長此以來壓在心裡的大石頭一下