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實地執行。」

「以上只是一些大略性的介紹，詳細的條款在這裡，各自的權利義務都非常清晰，」羅嘉斯將厚厚一卷協議書遞給西蒙，「假如您願意接受，我們今天即可簽約，明天三百萬金幣的本金就能到帳。」

西蒙儘量抑制住發抖的手指，將厚達幾十頁的協定仔細通讀了一遍。他抬起頭：「羅嘉斯先生，不知道您是否聽過這麼一句格言？金子做的手銬終究是手銬，而且是最重的手銬。」

「一點沒錯，是用你們心目中的上帝熔成的手銬。」

「除了錢，我還能得到什麼？」

「您很聰明，西蒙先生，對於任何為猛虎自治領服務的人員，我們都會給予尊貴的身份與地位。丹西領主將賜予您男爵爵位和騎士稱號，同樣您也需要他宣誓效忠。當然，所有這一切都將秘密進行。」

「如今的世道不同以往了，西蒙，」羅嘉斯說道，「時代不同了，兩盟半島的老傳統也在悄無聲息地改變著。據我們所知，除了新財富商行明目張膽地替塞爾王國效力外，嘉通銀號投靠了呼蘭帝國，昌源錢莊的幕後出資人是東教會，永富錢莊的背景也絕不簡單，雖然我們尚未完全查清他們究竟是哪方神聖的代理人。西蒙，假如你能夠在商場上擊敗他們，其作用可能比在戰場上擊敗他們還要重要。」

西蒙緩緩地點點頭，沈默了一會後，鄭重地在協定上籤下了自己的名字。他心裡明白，既然已經陷入了各大國間另一個無形戰場的爭奪，實際上他和他的匯利錢莊已經沒的選擇了。他倘若不投靠猛虎自治領一方，不僅匯利錢莊會被整治破産，僅僅因為今天聽到了太多的東西，自己也會被猛虎自治領從肉體上消滅掉。連自己極度隱秘儲存的帳本都能被他們弄到手，其他的東西，對於猛虎軍團間諜機構又有何難？

「歡迎您加入無往而不勝的猛虎自治領，西蒙爵士，」羅嘉斯站起身來跟西蒙擁抱，「如果碰到任何無法解決難題，告訴佩蒂奧先生就可以了，我們會替您擺平的。記住，猛虎自治領是您永遠的靠山，對於我們而言，這個大陸上還沒有我們不敢觸動的人和物。」

佩蒂奧以益友書業老闆的身份也在協定上籤了字，宣告交易成功。

兩位商人留下來與西蒙繼續討論商務細節問題，已經完成了任務的外交官羅嘉斯則起身告退離去。

步出匯利錢莊總部時，天已經完全黑下來了。

羅嘉斯壓低禮帽，鑽上了一輛早已等候多時的馬車。擔任駕車和護衛任務的四個小夥子，個個身強體壯，肌肉虯結，一看就知他們懷有相當水準的武功。這幾個人都是丹西命吳平精心調教的死士，是與霍夫曼一同進行訓練的夥伴，專門替猛虎自治領執行特殊任務。這次為保護外交次長秘密外交使命的安全執行，丹西派出的是四人組成的一個護衛小組，領頭的是一個模樣老成的駕車人——夏裡。

「上哪兒，先生？」夏裡問道。

「洛瓦城。」

夏裡一揚鞭，馬車轆轆啟動。

第十二集　第三章

閃北大荒原上，隨著夜色的降臨，連下幾天的大雨終於暫時停歇了。

威達蜷縮在臭烘烘的馬糞圈裡，全身一動不動。在這樣骯髒的環境裡過了好幾天，他的鼻子已經適應了周圍腥臭的氣味，達到了久而不聞其臭的境界。

幾天來，除了與赤拉維、伊森各進行了一次會面外，威達一直在靜心養傷，拋去外界雜念，打通阻滯的經絡，重新匯聚渙散的真氣。除了吃喝拉撒，他都是這種似睡非睡的樣子，看上去似乎在睡覺，實際上卻是在暗地裡運功調養，不為人察覺間，身上的功力已經恢復了六七成。

真氣順著經絡逐漸集中到手指，威達轉動手腕，輕輕地掐住綁縛自己雙手的那根浸了油的牛筋，用力一扯