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“她說什麼？她說什麼？”福內特問。

奧特太太猶疑著不敢翻譯。普賴斯小姐用蹩腳的法語重複了一遍。

“我付錢是要你來教我的。”

他的眼睛裡閃著怒火。他提高嗓門，揮著拳頭。

“但是，對著上帝起誓，我不能教你，我教一頭駱駝還比教你容易些，”他對奧特太太說，“問問她，究竟她畫畫是為了消遣呢，還是為了靠它謀生？”

“我打算當個畫家謀生。”普賴斯小姐答道。

“那麼，我有責任告訴你，你這是白白浪費時間，你沒有才能，這倒不打緊。如今有才能的人也並非比比皆是，處處可見，可是你連起碼的悟性都沒有。你來這兒多久了？一個5歲的小孩上了兩堂課也會畫得比你好。我只想奉勸你一句話，放棄這一毫無希望的努力吧。你還是去當個女僕吧，這可能比你當個畫家謀生來得更合適。瞧。”

他抓起一根炭筆，可是它剛碰上畫紙就折成兩半了。他破口大罵，用斷筆頭畫粗線條。他邊說邊迅速地畫著，口裡惡言惡語，罵個不停。

“你看，那兩隻手臂不一樣長，那個膝蓋奇形怪狀，我告訴你，一個5歲的小孩也比你強，你看，那兩條腿叫她怎麼站得住，還有那隻腳！”

每說出一個字，炭筆就在畫上狠狠地作了一個記號，不一會兒，範妮·普賴斯花了這麼多時間和心血畫出來的畫已經面目全非了，畫面上盡是一片亂糟糟的線條和斑點了。最後，他扔下炭筆，站起身來。

“聽我的忠告，小姐，去試試當個裁縫吧，”他看了看錶，“12點了，下週見吧，先生們。”

普賴斯慢慢地收拾畫具，菲利普有意讓別人先走，想安慰她幾句。他想不出別的話，只是說：“哎，我很難過。這個人多粗魯。”

她惡狠狠地衝著他發火了：“這就是你為什麼要等我的原因嗎？等我需要你的同情時，我會求你的。現在，請別擋住我的去路。”

她從他身邊走出畫室。菲利普聳聳肩膀，一瘸一拐地到格雷維爾飯館吃午飯去了。

“她活該，”菲利普把剛才的事告訴勞森後，勞森說道，“壞脾氣的邋遢女人。”

勞森對批評很敏感，每當福內特上畫室授課，他總是退避三舍。

“我不需要別人對我的作品評頭品足，”他說，“是好是壞，我自己心裡明白。”

“你意思是不要別人對你的作品做壞的評論。”克拉頓冷冷地說。

下午，菲利普想到盧森堡去看畫，穿過公園時，他一眼看見範妮·普賴斯坐在老位置，他對她一片誠意，想安慰她，不料她卻如此粗暴無禮，心裡很懊惱。他從旁邊走過去，好像沒看到她似的。但她立即站起身朝他走來。

“你想裝作沒看見我？”她說。

“不，當然不是，我想你也許不希望別人和你說話。”

“你上哪兒？”

“我想去看看馬奈的名畫，我常常聽人提起。”

“要我陪你去嗎？我對盧森堡相當熟悉，可以領你去看一兩件佳作。”

他懂得，她不願直接向他道歉，卻以此來表示悔過。

“太好了，我非常喜歡你陪我去。”

“要是你寧肯自個兒去，就不必這麼說。”她懷疑地說。

“我不願自個兒去。”

他們朝美術館走去，那裡最近正公開展出凱博特的私人藏畫。學生第一次有機會自由自在地仔細觀看印象派畫家的作品。在此之前，只有在拉菲特街的杜蘭德’呂埃爾商店（這個商人與那些自以為高畫家一等的英國同行不同，總是樂意地把畫拿給窮學生看，他們想看什麼，就讓看什麼）。或者在他的私人寓所裡才能見到這些作品。每星期二你弄一張