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!他不可能在外面。然而梅勒妮的臉是那麼認真，她是那麼堅持，她們只好微微點頭默許。

【注】：蘭斯洛特( lancelot)，亞瑟王圓桌武士中的第一位勇士。

&ldo;你們一定要找到他，把衣袋裡的紙條給他。&rdo;

&ldo;他在哪兒?&rdo;安娜問。

&ldo;他是個老人，很胖。灰白頭髮，戴眼鏡，穿藍色運動裝。&rdo;她們一個勁地點頭‐‐儘管這很難勾畫出傳說中的亞伯的形象，&ldo;找到他，把紙條給他。&rdo;

熊抬起頭，梅勒妮繼續無辜地舉著手，擦著紅而乾的眼睛，好像在哭。

他又低下頭，繼續他的事。梅勒妮很慶幸自己聽不到他那肥嘴裡發出的豬一般的哼哼聲。

&ldo;準備好了嗎?&rdo;她問小姑娘們。

她們真的準備好了。她們可以赴湯蹈火，只要能遇到她們崇拜的偶像。梅勒妮又看一眼熊，他已汗如雨下，流到可憐的哈斯特朗太太的臉頰和搖晃的胸上。他雙眼緊閉。快要結束了‐‐某種梅勒妮讀過但不很理解的東西。

&ldo;把鞋脫了。告訴德&iddot;萊佩小心。&rdo;

安娜點點頭。&ldo;我愛你。&rdo;她用手語說。蘇茜也照著做。

梅勒妮看著門口，看見布魯圖和鼬鼠離得很遠，在看電視。她點了兩下頭。女孩兒們拿起汽油罐‐‐這是她們的救生工具‐‐消失在角落裡。梅勒妮注視著熊，想知道是否她們的消逝是無聲的。顯然是這樣。

為了分散他的注意力，她向前傾著身子，忍受著這個醜男人惡意的注視，慢慢地，小心地，用她的酒紅色衣袖擦著他滴落在哈斯特朗太太臉上的汗。他被這個動作搞得糊塗而惱火，把她推到牆邊。她的頭咣的一聲撞到瓷磚上。她坐在那裡直到他完事，癱在地上，喘息著。最後他把她翻過來。梅勒妮看見女人的大腿上一片淤傷，也有血。熊偷偷地看了另一個房間一眼，他是悄悄地溜出來的，布魯圖和鼬鼠沒有看到他。他坐起身，拉上髒兮兮的褲子拉鏈，把哈斯特朗太太的裙子拉下來，草草地繫上她的衣釦。

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