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書房內一片狼藉，奢華昂貴的波斯地毯上橫躺著亟待批閱的檔案、皇帝珍愛的書籍、從不離身的白色手套和那把不曾沾惹血腥的寶劍。首相貝特曼臉上帶著氣急敗壞的紅暈，拼著氣勢款款而談。皇帝背過身，呼吸沉重地凝望掛在牆壁上的霍亨索倫家族祖輩的半身油畫像。

&ldo;帝國宣傳機器之所以將海蒂－西萊姆中將作為宣傳重心，非是他在海軍屆積攢的人緣，非是提爾皮茨、英格諾爾和赫岑多夫三位元帥的賞識，而是這個年輕人能夠帶領德意志海軍獲得勝利。十數年的海軍軍備競賽已經證明瞭年輕人的戰略眼光，開戰以來一系列水面戰事的勝利更是將他的精準的預判、勇氣與智慧和果敢與責任心展現的淋漓盡致。如今帝國上下將海蒂－西萊姆視作海軍的關鍵人物，協約國將他列上黑名單，中立國的政客和媒體更是將他與戴維－貝蒂的戰爭渲染成中世紀騎士的最後之戰，這個時間點將海蒂－西萊姆調離一線不僅是對帝國人才最大的浪費，對德國民心士氣最大的打擊，更是對決定國家和民族命運的戰爭最無趣的褻瀆！&rdo;

&ldo;貝特曼，大洋艦隊是我威廉－馮－霍亨索倫的艦隊。既然我討厭那個令人憎惡的年輕人，那他就不應該留在大洋艦隊！&rdo;皇帝轉過身來，眼神銳利如刀，似是要將平民出身、普魯士官僚與教師結合的貝特曼－霍爾維希和遠在波羅的海的海蒂－西萊姆撕碎。

&ldo;陛下！陸軍在反對，平民在反對，海軍的聲音更加激烈！&rdo;被廣泛認定昏庸無能的貝特曼首相無視皇帝的色厲內荏，執著道：&ldo;撤銷蘇雄中將的職務就足夠了，該是政治風暴結束的時候了！&rdo;

書房內的激辯戛然而止，泰勒曼終於送了一口氣，因為他聽見了他期盼的臺階。

&ldo;好吧，首相，如你所願！&rdo;

2月10日，芬蘭灣。

漫長而艱難的航行後，由帝國海軍總部和總參謀部抽調的精兵強將組成的布倫瑞克號觸雷沉沒事故調查小組終於抵達波羅的海封鎖艦隊，靠幫後跌跌撞撞的爬上旗艦呂佐夫號戰巡。

當老邁的運輸艦緩緩靠近封鎖艦隊時，沒有紛飛的鮮花，沒有水兵的掌聲，更沒有飄飛的彩旗，整支艦隊似乎都陷入可怕的沉寂，而這種壓抑再壓抑的寂滅中包含的驚濤拍岸般的偉力，即便是從未親臨前線直面死亡的海軍部文職官員也能深味。

實際上，自調查小組一眾官員搭乘運輸艦時就已經深刻的體悟到這種赤裸裸的、近乎擺在明面的敵視。運輸艦艦長遲遲不來安排這些手持尚方寶劍的海軍部大人物，然而悻悻將所有精力放在調配物資上。好不容易等到了運輸艦起航，副艦長冷笑著將一幫文職軍官領進空氣最是汙濁，聲音最是嘈雜的艙室，須知道調查小組絕大部分都是文職官員，玩弄筆桿的能力是有的，但是面對蒼茫的大海，再多的犀利言語和指鹿為馬也無濟於事，於是除了一臉軍人悍勇的調查小組組長，其他人趴在船舷吐得昏天暗地。

文官們打定決心將他們看到的、所經歷的一切寫進調查報告中，他們迫不及待的想要詰問海蒂－西萊姆，要求他做出合理的解釋。調查小組登船了，他們氣勢洶洶殺氣騰騰，但是剛踏足標準排水量3萬餘噸、槍炮林立的巨艦，旋即被縈繞在整支艦隊上空近乎凝固的空氣、蕭瑟肅殺的氣場和水兵陰沉的黑臉驚嚇，欽差大臣們禁不住縮起了腦袋，唯恐有頭腦發熱的水兵當面朝他們打黑槍。

&ldo;我是……&rdo;調查小組組長尚未完成自我介紹，負責靠幫的哈貝上士像是躲瘟疫一般彈開了，凌厲的解開運輸艦交通艇的纜繩，不輕不願的回了一個軍禮，那些敷衍和不耐煩全都寫在臉上。

&ldo;沒什麼可介紹的