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【正文】

忽必烈見郝經一去竟然杳無音信，連續派出兩撥使臣聞訊，可被賈似道專制的宋廷根本不予答覆。這樣的羞辱，對忽必烈來說原本無法忍受，但漠北戰事沒有平息，他無法對南宋採取什麼報復手段，只能暫時隱忍。

直到阿里不哥歸降漠南北盡數歸附，忽必烈第一時間便把伐宋列為下一步的戰略目標。

在吸取蒙哥汗南征的教訓以及自己徵江漢的經驗後，忽必烈將主攻方向由川蜀轉到荊襄，而主要打擊目標則是襄陽和樊城這兩座重鎮。

兩城地處南陽盆地南端，襄陽和樊城南北夾漢水互為依存，&ldo;跨連荊豫，控扼南北&rdo;，地勢十分險要，自古以來為兵家必爭之地，所謂&ldo;中原有之，可以並東南；東南得之，亦可以圖西北者也。&rdo;

至元四年（1267年），南宋降將劉整便向忽必烈獻策，指出伐宋應該&ldo;先攻襄陽，撤其捍蔽&rdo;，因為&ldo;無襄則無淮，無淮則江南唾手可下也&rdo;。這劉整本是南宋驍將，外號&ldo;賽存孝&rdo;（意思是賽過唐名將李存孝），任南宋瀘州知州和潼川十五軍安撫使，抵抗蒙古軍屢立戰功。可因為是北方人，受南方將領俞興、呂文德等人嫉恨，後又被誣告，賈似道欲圖將他殺害。為了自保，遂於中統二年率瀘州十五郡三十萬戶投降元朝，從此倍受忽必烈信賴。他的策略，忽必烈全盤採納。

從此時開始，長達六年的襄樊戰役便拉開帷幕

元軍要拿下這軍事要地，所用的策略便是堡壘推進和水師配合最後再用大炮強攻。

至元五年（1268年），派兀良合臺之子，猛將阿術在襄樊東南鹿門堡和東北白河城修築堡壘，切斷援襄宋軍之路。

至元七年（1270年），派史天澤在襄樊西部的萬山包百丈山築長圍，又在南面的峴山、虎頭山築城，連線諸堡，完全切斷了襄陽與西北、東南的聯絡，使襄樊成為孤城。

同年，劉整造船5000艘，日夜操練水軍，又得到四川行省所造戰艦500艘，建立起一支頗具規模的水軍，彌補了元軍戰術上的劣勢。

為了打破包圍，南宋方面也積極進行了反擊。襄陽守將呂文煥多次出城作戰，但均被擊潰。張世傑、范文虎、夏貴等將屢屢率軍解圍，也分別被阿術、史天澤等人打敗。到至元九年，襄樊之戰已成定局，宋軍困守孤城，再難有作為。

至元九年（1272年）春，元軍對樊城發動總攻。三月，阿術、劉整、阿里海牙率蒙漢軍隊進攻樊城，攻破城廓，增築重圍，進一步縮小了包圍圈，宋軍只好退至內城堅守。四月，南宋京湖制置大使李庭芝招募襄陽府（今湖北襄樊市）、郢州（今湖北鍾祥縣）等地民兵3000餘人，派總管張順、路分鈐轄張貴率領救援襄陽。二張雖然勇猛敢戰，麾下士卒也人人用命，但這次救援只能算是對守軍的激勵，在戰略方面已經沒有任何意義。張順在突入城中的戰鬥中壯烈戰死，張貴雖然入城，但不久也在聯絡郢州的殿帥范文虎，打通襄陽外圍交通線的戰鬥中被元軍俘獲，不屈被害。

至元十年（1273年）初，元軍分別從東北、西南方向進攻樊城，新式&ldo;回回炮&rdo;擊垮了樊城城牆。南宋守將牛富率軍巷戰，終因寡不敵眾，牛富與偏將王福俱投火殉國，樊城陷落。

樊城失陷以後，襄陽形勢更加危急。呂文煥多次派人到南宋朝廷告急，但終無援兵。襄陽城中軍民已經陷入掘鼠羅雀，拆屋作柴，力盡援絕的境地。至元十年二月，阿里海牙由樊城攻打襄陽，炮轟襄陽城樓，城中軍民人心動搖，呂文煥見大勢已去，遂舉城投降元朝，襄樊戰役宣告結束。

【正文】

襄樊陷落，南宋的江淮防禦