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，針沒得打，還要聽護士小姐的閒話。還養病呢！沒病都能氣出病來！”

田世昌再次檢討：“是我的工作沒做好，我……我抓緊點。”

丁赤輝：“我沒怪你。伸手討錢的事，擱在誰的身上，誰都犯難。你先討要一點錢，把欠的帳結了。日後，有錢了，再來治；沒錢了，拖著吧！”

田世昌一迭連聲地安慰：“有錢，有錢……”想想不該亂開空頭支票，又改口道，“……會有錢的。”

覃文鋒：“丁老師，既然你不是說氣話，我們可真按你說的辦了？”

丁赤輝態度堅決地：“辦！擔架我都借好了，沒想到……派上這個用場。”

覃文鋒釘釘子回腳：“是你主動要求出院的，可別責怪田校長。”

丁赤輝：“這麼大一把年紀了，吐了的涎，我會去舔起來？！”

覃文鋒點點頭，寬慰道：“這樣也好。丁志強耽誤得太久，成績也會拖垮的。”

田世昌握住丁赤輝的手，哽咽著說：“我……我對不住你，沒想到，你以德報怨，還在替我著想……”

縣城。大街上。

張念念走進一家打字影印社，把省人民醫院的診斷報告影印了一張。然後，她去了郵局，臨投郵之前，她把寫給許家明的信抽出來看了看，覺得不妥，緩緩地把信紙撕了，只將影印件放進信封裡，照著一張紙條抄好地址，貼上郵票，塞進了信筒裡。

通往十八盤村的山道上。

田世昌和覃文鋒一前一後抬著擔架，丁赤輝躺在擔架上。丁志強身上揹著、手裡提著一些雜物，緊緊地跟在後面。

丁赤輝不時問道：“累了吧？累了就歇會。”

田世昌和覃文鋒早已汗流浹背、氣喘吁吁，還是咬牙堅持：“不累！不……累。”

王小蘭的鄰居田大爺和一個年輕後生迎面走來。

田大爺熱情地打招呼：“喲！田校長，覃老師！您們這抬的是……”

覃文鋒：“丁老師……”

田大爺上前詢問：“啊？！丁老師，傷好了？”

丁赤輝：“呃……好些，好多了。”

田大爺：“怎麼不叫村長派幾個後生來抬呀！你們教書先生哪有勁抬人啊！”

丁赤輝：“哦，是我臨時決定要出院，來不及對村長說。”

“來來來！我來換換肩。”田大爺說著就要搶擔架。

田世昌客氣地拒絕：“不不不！我們能行。您有事，您去忙！”

田大爺笑道：“也沒啥大事！大侄兒結婚，打發二侄兒來接我去喝喜酒。喜酒嘛，以後叫侄兒補！”他朝遠遠站著的後生嚷道，“喂！傻站著幹什麼？！快過來接呀！”

後生遲疑地：“大伯，您不去也就罷了。我……我還得按時趕回去呢！”

田大爺訓斥道：“你哥結婚，你回不回去，有啥大不了的呀？！還‘按時’呢！你不在場，你哥就結不了婚哪？！”

後生還要申辯，田大爺不由分說：“過來！抬！”

後生不敢不從，接過擔架頭，嘴裡還在嘟嘟嚷嚷：“您單身獨人過了一輩子，又沒有個兒孫要上學，巴結老師……幹嘛呀？！”

“‘天地國親師’，古訓啊！你知道不知道？！再敢冒犯老師，看我抽你！”田大爺揚起巴掌，後生嚇得一縮脖子，三位老師和丁志強都笑了。

田大爺和他的侄兒抬著擔架行進在崎嶇、陡峭的山道上。

丁赤輝感激地：“田大爺，謝謝您……”

田大爺：“沒事，沒事！我聽人家說了，要不是為了救孩子，你毫髮無損，至今還是活蹦亂跳的一個人。村裡人還沒謝你呢！”

張德州的家裡。

家裡少了往