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始在日本佈道。開始時,日本對歐洲的交流表示歡迎。基督教傳教士也發展了大批的信徒。一個叫威廉&iddot;亞當斯的傳教士成了日本最為信賴的歐洲顧問,並教他們如何建造大船。日本建造的船隻曾到達印度和秘魯。然後,西班牙神甫、葡萄牙傳教士及英國和荷蘭的新教徒間互相爭鬥,各自提醒日本警惕他國的政治圖謀。在其佔優勢的時期,耶穌會十分苛刻地迫害和侮辱佛教徒。最後日本人終於發現歐洲人極端令人生厭,尤其是天主教不過是教皇和西班牙王室推行政治陰謀的幌子而已‐‐後者已擁有菲律賓群島。於是,一場針對基督教徒的宗教大破害開始了。1638年,日本徹底對歐洲關閉大門,一關就是200年。這整整兩個世紀中,日本完全與外界隔絕,好像他們生活在另一個星球上。日本政府禁止建造大船,只能建造供近海航行的小船,也不準前往他國,而歐洲人也不能進入日本。
整整兩個世紀,日本處於世界主潮流之外。它正處于田園詩式的封建時代,佔總人口不過5%的武士、貴族及其家族恣意壓迫百姓。同一時期,外部的世界卻一再拓展,新的力量不斷形成。奇形怪狀的船隻日益頻繁的駛經日本的海島,有些船隻觸礁沉沒,船員被帶上岸邊。荷蘭殖民地馬島成了日本與外界聯絡的唯一渠道,警示著日本已經跟不上西方列強的步伐了。1837年,一艘懸掛著奇怪的星條旗的輪船駛抵江戶,載著幾名從太平洋救回的日本水手。但這艘船被日本炮臺擊退。自此,懸掛著這種旗幟的船隻反覆出現。其中一艘於1849年前來,要求日本交出18名因沉船遇險的美國水手。1853年,海軍準將佩裡率領四艘軍艦駛入日本海域並拒絕離去。這些軍艦在禁停的海內停泊,並送信給當時的兩個統治者。1854年佩裡率領十艘軍艦前來,這些軍艦由蒸汽機推進並裝備了大炮。佩裡要求日本開港通商,日本無力反抗,只好應允。佩裡登陸簽約時,帶著500名衛兵,日本民眾則迷惑的看著這些來自外部世界的訪客耀武揚威的列隊從街上透過。
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