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「你在幹什麼呢？」蘇珊娜問道，「出了什麼問題嗎？」

「你到那兒四周找找看，是否能找到空彈殼。」

「什麼樣子的？」

「銅的，比自來水筆的筆帽要小。」利普霍恩回答說。他開始撥弄鹿的內臟，翻來搗去地檢視著。心臟找不到了，肝和膽也不見了，掠食鳥已經光顧過這裡，但它們不會有時間把大的內臟器官都吃得精光，也不會問津苦澀的鹿膽。對納瓦霍人來說，苦膽只能用於祭祀等儀式，用來馭邪避惡，用來入藥而已。利普霍恩盡力回憶鹿的苦膽對祖尼人是否也有宗教用途。也許是一種崇拜的東西，他想道，但對他們的宗教儀式不甚瞭解。喬治確是一點鹿肉也沒拿，但有一處割開的地方一些脂肪被割走了。為什麼要割鹿膘呢？利普霍恩百思不得其解。捕殺鹿本來是為了食肉，也花了一番功夫來宰割處理，但除了心和肝、膽之外，什麼也不拿就離去了。這一切是為什麼？人們說喬治有點癲狂，但這無法解釋上述這些問題。

利普霍恩站起身來，由於蹲的時間過長，有點累了。他開始有點心灰意冷，沒有興致再從空地四周留下的蹤跡去判斷到底發生過什麼事。

這裡到處是鹿的蹤跡，在那頭死鹿的附近，各種蹤跡亂七八糟，把小徑搞得模糊不清。喬治也曾到過這裡，他的靴印明顯地留在其它蹄印的上面。

那雙鹿皮軟鞋的印記也印在其它蹄印的上面。

利普霍恩兩眼直盯著這柔軟的、中等尺寸的、呈腳印的印跡，當看清是怎麼一回事時，他不由自主地伸手去摸手槍。他一動也不動地佇立在那裡，兩眼審視著叢林周圍的空地，手搭在槍柄上。腳印是昨天踩成的——是在喬治打死那鹿之後，但並不很久，有人跟蹤喬治來到這裡。在這一瞬間，想像與推理完全吻合一致。利普霍恩看見塞西爾那隻給砸扁了的鐵皮飯盒，一些紀念品被翻得亂糟糟的。他聽塞西爾說過，喬治的那張紙條是放在這隻盒子裡的。此時，利普霍恩才明白他36個小時以來一直忽視了的環節。紙條從盒中丟失是由於殺害肖蒂·鮑萊格斯的那個人發現了它，他從紙條上得知了喬治的去向，就一路毫不放鬆地追蹤到此。

利普霍恩用納瓦霍語狠狠地咒罵自己，怎麼竟會蠢到如此地步？這正是他的潛意識一直在促使他要回憶起的事，直到現在才回憶起來，是不是太晚了？他朝地下的死鹿瞥了一眼，那個人一定是在喬治給鹿剖腹挖腸時到達的，那就是為什麼喬治會沒有屠宰處理完畢就棄鹿而走。那麼現在喬治在哪裡呢？會不會那人已經把他殺了，並把屍首藏在什麼地方了？

「在這兒哪！」蘇珊娜的喊聲從他身後傳來，「它不像鋼筆帽，倒像是一支口紅。」她的拇指與食指捏著一枚子彈殼，咧開嘴笑著。利普霍恩以為那不會是喬治那支老式30-30槍射出的，而是從口徑45或是38，要不就是30-06的槍裡射出的子彈。那將表明喬治·鮑萊格斯昨天在這裡可能是被人用槍打死了，而事情發生的時候，喬·利普霍恩中尉卻在祖尼大教堂和神父聊天。

「讓我看看。」利普霍恩說。蘇珊娜把一枚30-30空彈殼放進他的手掌，銅火帽處略呈凹陷，開口處仍然散發出淡淡的火藥味。

「是在那塊大石下找到的。」蘇珊娜說，「是喬治槍裡發出來的嗎？」

「是從喬治槍裡發出的。」利普霍恩說，「現在你是否能再找到一枚，在空地四周找找看，在可以藏身並能窺視這裡而不被別人發現的地方找找。」

蘇珊娜的臉上露出不解的神情，他沒有向她解釋，而是著手乏味的搜尋，試圖從蹤跡中弄明白喬治是怎樣離開這個地方的。

他先是找到了喬治來這裡的線路，孩子是從山下一直跟蹤那頭鹿到上面來的。一刻鐘過後，他又找到了腳印，判斷出喬治離去