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氣人，大媽為了姐姐的事情跟大伯伯吵過兩次架。大伯伯總袒護姐夫，說姐姐嫁給鄭家做媳婦，當然要依鄭家的規矩。做媳婦自然要聽從翁姑的話，聽從姑少爺的話，受點委屈，才是正理。大媽抱怨大伯伯沒有父女的情分，這倒是真的。姐姐回來幾次都沒有看見大伯伯。倒是姐夫來見過他幾次。大伯伯還出了題目要姐夫作文。姐夫把作文送來，大伯伯看了非常得意，讚不絕口，說姐夫是個‘奇才’。大伯伯同太親翁非常要好，近來都在辦什麼孔教會的事情。……”“做父親的原來都是一樣，”覺新忍不住怨憤地說。他並不想說這句話，卻無意地說了出來，原來他還想起淑英的事情。在對待女兒這一點上那兩個父親就好像是從一個模子裡鑄出來似的。覺新說了這句話，忽然想到芸也許不會明白他的意思，便加了一句：“我想大舅總有一天會明白過來的。”

“可是太晏了，”芸帶了一點恐怖地說。

這一天周伯濤居然趕回家來吃午飯。蕙親熱地招呼她的父親。他對她卻頗冷淡。他倒同國光談了不少的話。國光恭恭敬敬地點著他那大而方的頭顱，應答著。國光總是順著伯濤的口氣說話，開口一個“爹”，閉口一聲“爹”，而且“是”字更不絕於口，教伯濤聽得十分滿意。他在席上有兩次一面誇獎他的女婿，一面瞪著他的木（又鳥）似的兒子。他威嚴地對枚少爺說：“你聽見沒有？你能學到你姐夫一半就好了。”枚少爺嚇得只顧低頭答是。

蕙坐在周老太太的旁邊。楊嫂在後面給她們揮扇。另一邊坐的是國光。一個新買來的婢女翠鳳立在他同伯濤兩人後面打扇。蕙埋下頭遲緩地動著筷子，她不去挾菜，總是周老太太、陳氏她們挾了菜送到她的面前。她勉強吃了半碗飯便放下碗。周老太太們關心地勸她多吃。伯濤卻彷彿沒有看見蕙似的，只顧同國光說話。他的談鋒甚健，散席後他還把國光和覺新邀到對面他的書房裡去。他對著覺新不斷地稱讚國光的文才。他從寫字檯的抽屜裡取出國光的用小紅格子紙謄正的文章，遞給覺新看。覺新接過文章，看題目是：《禮不下庶人刑不上大夫論》，不覺皺起眉頭來。國光在這個題目下面，洋洋灑灑地寫了三四千字。覺新“心不在焉”地看下去，看完了，連忙贊幾聲好。其實文章裡面說些什麼他都不知道。

國光吃過午飯後本來打算稍坐片時就回家去，後來聽見別人稱讚他的文章，他非常高興，便多坐了一會兒，才告辭出來。他走出書房時，還央求伯濤給他出了一個新的作文題目。

覺新比較國光夫婦後走。他看見他們上了轎子。還在大廳上多站了一會兒。他覺得他是在夢裡。一切都是空虛。他忽然想起一件事情：伯濤今天對蕙一共說了五句話。這個數目不會錯，他仔細地觀察以後記下來的。他慘然地笑了一笑。

他又從夢中跌回到現實裡面來了。

……

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２５

《夜未央》的演出延期兩次，後來終於在萬春茶園裡連演了三天，那已經是陽曆八月下旬的事了。

覺新被覺民邀去看了《夜未央》。這個戲使他十分感動。

每一次閉幕的時候，他也跟著別人熱烈地拍掌。可是他回到家裡他的心又漸漸地冷下去了。好像一池死水被人投了一塊石子進去，於是水花四濺，動盪了一陣，後來波紋逐漸消散，依舊剩下一池死水。

覺新看完夜戲，回到家裡去見周氏。周氏便告訴他：這天傍晚周老太太打發人來請他，說是蕙生病，要他去商量請醫生的事。這個訊息像一個霹靂把《夜未央》在覺新的腦子裡留下的影響完全震散了。他非常著急。這時已經打過二更，他不便到周家去。他不知道蕙的病究竟是輕是重，有