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賦予了無數夢想、幻想和幻景的北京！

戰爭似乎已接近尾聲，因為清國的主政者面對大軍壓境時選擇了和談。

巴夏禮，這個英軍專使的秘書，鬼使神差地成為了後來一系列事件的主角。1860年9月14日，清朝派出的談判大臣載垣等接受了英法所提的條件，與巴夏禮達成了停戰簽約的協議。但三天之後，巴夏禮卻提出英國使臣向清帝面交國書的要求。

在西方世界，這是通行的外交禮儀。但在中國的大臣們看來，這純屬無禮要求。這一事情的糾纏一度又演繹出“見面跪與不跪”的問題。相持不下之中，清朝大臣們根據自己的判斷，認為擒賊必先擒王，咸豐皇帝親自拍板，於是僧格林沁率部截拿巴夏禮等英法人員39人。至此，談判全面破裂。

英法聯軍本已停滯的行動，因此次突發異變而加速起來。10日間便進入北京，對圓明園進行了令人震驚的搶劫。

28歲的奕訢

登場亮相，這位皇帝的親弟弟，此前因為在繼承皇位問題上與現任皇帝咸豐有過爭奪，是以一直被閒置。英法聯軍步步緊逼之時，咸豐皇帝作出的反應是在三易欽差之後北走熱河，臨走時終於任命奕

為“欽差便宜行事大臣”，接辦和局。

愛新覺羅·奕訢

由其生父道光帝遺詔封“和碩恭親王”。當時人稱“六王爺”，接手外交事務時並無任何經驗可談。他亦認為巴夏禮奇貨可居，試圖從此人身上開啟缺口，不僅為其承辦餚饌，更有重禮相贈。

巴夏禮曾經寫書給英法聯軍統帥稱：“恭邸人甚明白，中國相待亦好，暫緩攻城。”

事已至此，奕訢雖領命全權處理此事，仍需要快馬加鞭將和談進展送給熱河的咸豐。驚慌失措，上下不一之中，官員們竟將巴夏禮一行人員放行。當初扣得無理，現在放得荒唐。放回去的人質中，英人26名，死傷各半；法人13名，7死6傷。《泰晤士報》記者包爾貝更被大卸八塊。txt電子書分享平臺

丙　恭親王與總理衙門（2）

一方面是為了掩蓋搶劫圓明園的罪行，另一方面則是為了給清朝當政者一個教訓，英法聯軍的報復行動隨即展開，此時還不忘發表一篇冠冕堂皇的佈告：

“宇宙之中，任何人物，無論其貴如帝王，既犯虛偽欺詐之罪，即不能逃脫其應有之責任與刑罰。茲為責罰清帝不守前約及違反和約起見，決於九月初五日焚燒圓明園。所有種種違約行動，人民未參與其間，決不加以傷害，惟於清室政府，不能不懲罰之也。”

圓明園大火燒起，歷時三日，北京城西北角黑煙遮天。

巴夏禮的書信沒有起到應有之用，但卻刺激了主事者奕。巴夏禮最終寫信雖以中文書寫；但在旁邊有英文字數行。當時朝中無人識此英文；不知所寫何意。聽說天津有一廣東人黃惠廉識得英文；奕乃扎飭調京。經黃辨識；幾行英文只不過是巴夏禮的簽名及年月日。區區數行“夷字”；因朝中無人識別；一去一來；延宕多日；影響了戰和大局。

在和巴夏禮的交談中，奕深感不通外文之苦。於是遂有建議設立外交機構之念，於是上書咸豐，提議創設一個專辦“夷務”的外事機構，名為總理各國事務衙門，並請“另給公所，以便辦公”。

正在熱河避暑山莊避難的咸豐皇帝將該奏摺批交議政王大臣討論，並於1861年1月20日密諭批准。在關於設立總理衙門的諭旨中，咸豐帝指派恭親王奕、大學士桂良、戶部左侍郎文祥管理衙門事務，由禮部頒給欽命關防，並通令選拔西語人才入署當差，獎勵八旗子弟學習外語。1861年3月11日，中國歷史上第一個國家外交事務的專門機構　——總理各國事務衙門，在北京東堂子衚衕的一個鐵錢局舊址內宣告成立。