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紐頓紀念醫院和他以前到過的每一家郊區醫院一樣，都是經過多年擴建，整體建築風格很混亂，讓人摸不著頭腦。最老的部分還有時代的烙印，裝飾風格像蛋糕上的裱花，最常見的是希臘復古式，而擴建的部分總是越來越樸素。最新的部分只有磚和青銅色玻璃，沒有任何別的裝飾。

來賓停車場後面是一塊濕地，還有一個小池塘。幾隻加拿大黑雁一動不動地浮在水面上，看起來像是木製的擺設。傑克停了車，翻出厚厚的病歷，記了一下他面談的人名：急診室醫生馬特&iddot;吉爾波特，急診室護士喬治娜&iddot;奧基夫，還有當天的心臟科醫生諾埃爾&iddot;埃佛萊特。三人都在原告的證人名單上，而且都經過被告取證。傑克想弄明白髮紺問題。

傑克沒有走前門，而是直接去了急診區。救護車入口空著，旁邊是一扇自動滑動玻璃門。傑克進了門，徑直走向接診臺。

看來時間選的正合適。候診區裡只有三個人，看上去都沒病沒災的。接診臺的護士抬頭看著傑克走過來。她穿著手術服，脖子上照例掛著聽診器。她在看《波士頓環球報》。

&ldo;暴風雨前的寧靜，&rdo;傑克開玩笑說。

&ldo;差不多吧。我能幫你什麼忙嗎?&rdo;

傑克故伎重演，又拿出法醫徽章晃了一下。他說要找馬特和喬治娜，故意只說名字，裝作熟人。

&ldo;他們還沒來呢，&rdo;值班護士說。&ldo;他們今天是晚班。&rdo;

&ldo;晚班幾點開始?&rdo;

&ldo;3點。&rdo;

傑克看看錶。快3點了。&ldo;也就是說他們很快就要來了。&rdo;

&ldo;最好是快來!&rdo;值班護士嚴厲地說，不過臉上笑著，表明她在開玩笑。

&ldo;那諾埃爾&iddot;埃佛萊特大夫呢?&rdo;

&ldo;她肯定在。需要我傳呼她嗎?&rdo;

&ldo;那太好了。&rdo;

傑克退回到等待區，坐在那三個人旁邊。他試圖跟他們眼神交流，可沒人理他。他看到一本過期的《國家地理雜誌》，可並沒有拿起來看，而是感嘆斯坦尼斯勞&iddot;喬丹&iddot;加路採爾斯基能把自己變成喬丹&iddot;斯坦霍普，然後發愁自己怎麼才能讓他同意在開棺許可證上簽字。好像不太可能，相當於爬珠穆朗瑪峰不但沒帶氧氣，而且沒穿衣服。想到幾個光屁股的登山運動員站在峰頂，他不禁笑了一下。一切皆有可能，他提醒自己。這時他聽到老式傳呼系統在叫諾埃爾&iddot;埃佛萊特大夫的名字。這種傳呼系統顯得與這個資訊時代格格不入，用的還是小學生那種簡訊格式。

五分鐘之後，急診室值班護士把他召回接診臺，告訴他埃佛萊特大夫在樓上放射科，很高興跟他面談，接著給他指了方向。

心臟科大夫正忙著看心血管x光照片，口述診斷結果。她坐在一間小看片室裡，牆上的傳送帶上掛滿了x光照片。屋裡唯一的光源是x光照片後面藍白色的螢光背景燈，那光像是月光，但要亮一點。她穿著白大褂，渾身籠罩在這樣的光裡，顯得格外詭異。傑克覺得自己看上去可能也很詭異。他非常坦率地說明瞭自己的身份以及和這樁官司的淵源。

&ldo;我是原告方的專家證人，&rdo;諾埃爾也一樣坦率。&ldo;我需要證明被告把病人送到急診室的時候已經晚了，根本不可能再搶救過來。我很氣憤，因為這種延誤本來是可以避免的。我們這些傳統的醫生，對所有病人一視同仁，對這些非得拿到顧問費才看病的管家醫生都很看不慣。我們覺得這些人很自私，沒