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&ldo;願意為您效勞。我叫哈羅德&iddot;蘭利。這家店是家族所有，家族管理的。&rdo;

&ldo;我是法醫，&rdo;傑克說。他將法醫徽章飛快地在哈羅德面前晃了一下，確信他沒時間看清這不是麻薩諸塞州的。哈羅德的身體明顯一緊，似乎認為傑克是麻薩諸塞州職業資格鑑定委員會的特派員。傑克生性多疑，覺得哈羅德的反應很奇怪，不過他緊接著問道。&ldo;佩欣斯&iddot;斯坦霍普的葬禮是你們承辦的吧，她是去年9月去世的。&rdo;

&ldo;確實如此。我記得很清楚。以前斯坦霍普先生的葬禮也是本店經辦的，他是本地區著名的紳士。這次這位恐怕是斯坦霍普家唯一的嫡系了。&rdo;

&ldo;噢!&rdo;傑克哼了一聲，他本無意打聽這些訊息。不過他迅速把這些記在了腦子裡，又回到原先的話題。&ldo;關於斯坦霍普夫人的死因出現了一點爭議，需要開棺屍檢。蘭利皮爾森殯儀館在這方面有經驗嗎?&rdo;

&ldo;有過，但很少做，&rdo;哈羅德說著恢復了剛才那種客套內斂的風格。看來傑克對他不再是威脅了。&ldo;相關的檔案你帶來了嗎?&rdo;

&ldo;沒有。我是希望你能在這方面幫幫忙。&rdo;

&ldo;很樂意。需要開棺許可證、運輸許可證以及重新安葬許可證各一張。最重要的是，許可證上必須有直系親屬，也就是現在的斯坦霍普先生的簽名。必須有直系親屬授權。&rdo;

&ldo;這個我知道。你這裡有相關的表格嗎?&rdo;

&ldo;我想是有的。你跟我來，我給你拿。&rdo;

哈羅德領著傑克穿過一道拱門，朝主樓梯的方向走去，可突然左轉彎進了一條陰暗的走廊，地上是厚厚的地毯。傑克終於明白了，哈羅德是怎樣悄無聲息突然出現的了。

&ldo;你剛才說以前的斯坦霍普先生是本地區的名人。怎麼回事?&rdo;

&ldo;他是波士頓斯坦霍普保險公司的創始人。這公司在鼎盛時期非常成功。斯坦霍普先生非常富有，而且是個慈善家。這在布萊頓很少見。布萊頓的居民多數是產業工人。&rdo;

&ldo;這就是說，現在這位斯坦霍普先生肯定也很有錢。&rdo;

&ldo;毫無疑問，&rdo;哈羅德說著帶領傑克進了一間和他一樣陰鬱的辦公室。&ldo;現在這個斯坦霍普先生的發家史是個典型的荷拉修&iddot;阿爾傑荷拉修&iddot;阿爾傑(horatio alr)，是19世紀美國最受歡迎的作家，被青少年視為英雄。他寫的故事多是窮孩子變富，善良的人們憑著誠實、不屈不撓的樂觀精神和艱苦工作得到報償，好運從天而降。故事。他本名叫斯坦尼斯勞&iddot;喬丹&iddot;加路採爾斯基，是本地一個移民產業工人家庭的孩子，高中一畢業就在斯坦霍普的保險公司工作。雖然他沒上過大學，但是非常聰明，完全靠自己一點點從最底層做到管理層。老斯坦霍普去世之後，他娶了那個寡婦，引發一連串聳人聽聞的傳言。他甚至繼承了斯坦霍普這個姓氏。&rdo;

儘管外面是艷陽高照的6月天，哈羅德辦公室裡卻很黑，不得不開啟檯燈和落地燈。窗戶上掛著厚重的深綠色天鵝絨窗簾。講完現任斯坦霍普先生的奮鬥歷程，哈羅德走到一個貼著紅木裝飾板的四抽屜檔案櫃前，從頂層的抽屜裡拿出一個資料夾。他從資料夾裡抽出三份檔案，其中一份遞給傑克，另外兩份放在桌上。他指了指桌前一把天鵝絨面的椅子，示意傑克坐下，然後自己在一把高背辦公椅上坐定。

&ldo;我給你的是開棺許