第15部分(第3/5 頁)

，周杞就如同見到久別重逢的親人，三步並作兩步迎了出來，一邊走一邊非常謙虛地喊道：“九齡兄，九齡兄，你可來了！”

看到老周心急火燎的樣子，趙九齡瞟了一眼，微勾嘴角，淡笑了一下：“周大人何故驚慌？”

“哎！完顏宗弼這個驢殺的，放著好好的陸路不走，卻偏要裝游泳健將改走水路，叫愚弟如何是好啊！”邊說，邊如家庭婦女般將兩手呈外八字攤開，嘴角扯起了一抹要哭的弧度。

見敵兵未到，己方的守臣就已經亂了方寸，老趙的心頭不禁一涼，兩道寒眉緊蹙，冷哼了一聲道：“虜人此次乃是北撤，兵鋒已是銳減。況，我常州地區尚有數萬甲士，必保大人無憂。”稍停了一下，趙九齡努力壓了壓內心的不快：“為確保萬無一失，自家即時前往宜興，請嶽統制（指岳飛）助戰。”

“如此甚好！如此甚好！”周玘疊聲叫好。

“只是，為阻虜人北撤，大人當開閘洩水，使運河干涸。”趙九齡饒有擔心地小聲說道，也帶著些許的懇求。

周杞眼珠一轉，心思在週轉間，口是心非道：“本官這就去料理，九齡兄莫擔憂。”

見周杞應了自己，老趙拱了拱手，旋身而去。疾走了幾步，忽然又緩緩轉首，望著周玘，狐疑地皺起了眉頭：“自家這就去了，大人莫忘開閘洩水啊！”

“知道了！知道了！”老週一邊不耐煩地揮了揮手，一邊疊聲應道。

…… …… …… …… ……

1130年3月9日，岳飛接到了南宋常州知府周杞的邀請函，約其在常州一帶阻擊北撤的金兵（　且欲據城堅守，扼虜人歸路，悉死力以立奇功）。

1130年3月10日，岳飛率領主力部隊馳援常州。行至半路時，前方突然出現了一股人頭攢動的“難民流”。

凝眸望去，差點沒把趙九齡的鼻子氣得倒扣過去。而岳飛也是眸中閃爍著詫異，一副大跌眼鏡、不知所云的樣子。原來，“難民流”中為首的那位仁兄，正是常州知州周玘。

想到在不到二十四小時前，周玘還信誓旦旦地想自己表示如何要與常州共存亡，趙九齡的心頭如同突然遭遇重擊一樣，不禁一震，臉色也氣得煞白。老趙坐在馬上，勉強向周玘拱了拱手，面帶揶揄之色道：“周大人，別來無恙啊！”

聽到這夾槍帶棒、冷風熱潮的話，周玘的臉頰一熱，結結巴巴地說道：“本，本官，也是擔心，擔心嶽統制赴援不及，恐生靈、生靈塗炭。”邊說，邊悄悄地拭了一把頭上滲出的汗珠。

趙九齡冷呵了一聲，板起了臉，整個面龐似乎頓時失去了體溫。

“趙兄誤會了，周大人也是為黎民之安危。”見氣氛有些尷尬，一個叫李三的幕僚忙驅馬上前，插嘴出來打句圓場。

“嗯！……”見有人幫腔，也正怒火難當的嶽鵬舉側首瞥去，冰冷的面孔，立即射出了寒光。

雖然僅僅是被掃了一眼，但看到嶽鵬舉那過於冷峻的眼神，李三不禁在心裡打了個寒戰，隨即比較謙虛地地縮了縮脖子，自覺地閉上了臭嘴。

“大人可開閘洩水？”趙九齡好像剛剛從震怒中甦醒過來，忙追問道。

“未，未曾。”周杞低垂螓首應道。

原來，常州北面、今天鎮江地區的丹陽市（縣級市）境內有運河的水源——練湖，正所謂“放湖水一寸，則運河水長一尺”。然而，不知是由於驚慌失措，還是出現了短期的失憶反映，常州知州周杞在臨逃跑前竟然忘記了要使金軍的舟船皆不可行，而沒有將練湖水放幹。

聽了周玘的話，趙九齡怔了怔，片刻後，才無言一笑，又拱了拱手道：“大人真乃中興之才！”

一席話直說得老周面色赤紅，厚厚的嘴唇微微啟動了