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人們稱呼他為“袁宮保”。所以我們家的傭人們，在他沒有做總統以前，是一直稱呼他“宮保”的。另一件，是大哥袁克定告訴我們的。當西太后和光緒帝“迴鑾”以後，由於宮內被外國軍隊住過一個時期，遭到很大的破壞，特別是宮殿裡的陳設，絕大部分都被搶走或毀壞了，因此西太后在我父親“陛見”的時候，要他趕緊籌集款項來置辦這些物品。當時直隸省內的很多地方還沒有恢復正常秩序，就是向人民攤派，也是緩不濟急。他為了迎合慈禧，除了已經設法籌措了一些款子外，還邀集了藩、臬、司、道等官前來商議。他說他要暫時借用他們的私人款項來墊辦，以後再陸續歸還。可是這些人不但不肯解囊，反而向他訴起窮來。我父親一見如此，只得暫時作罷。接著，他便不動聲色地派一個人和天津的幾個大票號如蔚長厚錢莊等接洽，說是要把一些公款存在他們票號裡，問他們利錢能給多少？他們回答，最高只能到8厘。這個人一面假稱聽說別的票號裡的利錢比這個數字要多一些，一面仍然同票號裡的人繼續磋磨。票號里人為了取信於他，就先後把賬簿拿出來，並將某官署或是某官個人的存款數字以及利息多少，一一指給他看。這個人就把各個有關的個人存款數字，一共約有100餘萬兩，一一記清，回覆了我父親。過了一兩天，我父親又把上面這些人請來，和他們說了大致經過，然後說：“這些票號的掌櫃實在太可惡，他們竟敢冒用諸公的名義來招搖撞騙。為了懲誡他們，我已經把這些冒名頂替的存款暫時借用了。”

我父親自從投奔吳長慶，得到他的提攜以後一直一帆風順，飛黃騰達。他在清朝最後的一個官階是軍機大臣兼外務部尚書。過了一年多的時間，西太后和光緒帝相繼死去，皇位由醇王載灃的兒子溥儀繼承，載灃監國攝政。有一天，慶王奕匡力向我父親透露說，載灃將要有不利於他的舉動，最好趕快躲避一下。這時候，楊士聰他是當時直隸總督楊士驤和後來我父親倚如左右手的楊士琦兩個人的八弟。正做著京津鐵路督辦，便在夜間護送我父親到了天津，住在法租界利順德飯店。我父親原想由天津逃往日本。可是，我父親的門生楊士驤得到訊息以後，立刻派他的兒子兩次到順德飯店說明利害，勸我父親回京，他自己卻避嫌沒有出面。我父親接受了楊士驤的建議，這才又回到了北京。

彰德“隱居”

我父親回到北京以後不久，就接到了讓他“回籍養痾”的命令。這時，他內心的恐懼，才慢慢地緩和下來。當時彰德的住宅正由我大哥袁克定監工修繕改建，尚未完工。我父親便帶了第五、第七兩個姨太太由北京先到河南輝縣暫住。我們家裡的人原來也是非常恐慌的，除了北京錫拉衚衕的住宅裡留有一些人看家以外，大部分人都逃到了天津，借住在梁寶生他是一個很有錢的人。的家裡。我父親到了輝縣，最初真是“閉門思過”，後來才漸漸活動起來。直到1909年5月間，彰德北關外洹上村的住宅大致修好，我父親才讓人把所有家眷接來一同搬入新居，開始了他的“隱居”生活。

我父親的隱居生活，是有著他的長期打算的。我父親在洹上村的住宅，原是天津某人修造的別墅，洹水流過它的前面。這所別墅原有的房子並不很多，大哥所監工修建的，只是我們家裡人所必需居住的一部分房屋，還有很多工程都是在我父親搬進去以後才陸繼完成的。首先在住宅外面修了