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做整治聯姻的絕佳選擇。近幾年來，近藤周助對她的寵愛可謂是人盡皆知遠近聞名，而且還是近藤周助親收的內弟子，可謂是前無古人後無來者。能娶到個這麼得寵被重視的小姐，絕對是宜家宜室，對聯姻的雙方都是好處多多。所以在一日午後，當近藤周助派人來請她的時候，即使知道她不會嫁給任何人，但面對可能到來的親人的薄情，她還是有些慌了。即使他是自己的父親，即使他在疼愛自己，在利益面前一切都是罔顧。

進屋後，千代低眉順眼的向上座的近藤周助道安，然後恭順的在一側坐下，不開口也不問。

近藤周助嘆息了一聲才說道，“富美子臨走前最不放心的就是你，府裡的女眷身份低下，品德也比不上你母親，好在你年歲也大了。”

“父親大人，”千代抬眼看著近藤周助，“不知父親大人想如何安排女兒的婚事？”

近藤周助先是一愣，沒想到千代竟然自己提了出口，“你母親原是打算尋一家世相符的世家子弟。但是……”近藤周助頓了頓繼續說道，“但是，閨閣內院終是鎖不住你。這些年來我與富美子早已把你當做親生女兒般，你三個哥哥，阿勇還有宗次郎已經淌進了渾水裡，倒是再也不能讓你也難得安寧泰和。”

千代聽得鼻頭一酸，忙吸了口氣，“父親大人……”

“我今天叫你來就是想和你說說這件事，”近藤周助揮揮手打斷千代的話語，“即使為父讓你放手，只怕你也放不下，所以也只想尋著一人日後能好好照顧你。”

“我……”千代咬了咬嘴唇，不知道該說些什麼好，最後只單單向近藤周助行了個大禮，悶聲道，“一切就聽憑父親大人安排……”

近藤周助慈愛的摸了摸她的頭，聲音裡帶了絲笑意，“宗次郎這孩子很不錯，以後就拜託他了。”

……

從房間裡出來後，千代一直感覺有些渾渾噩噩。她現在到底算什麼！？繼承了天然理心流的近藤家小姐，知書達理謙恭順良的閨閣女子，偶爾耍耍小性子使使壞心眼的小千妹妹，越來越脫離那個肆意歡笑，說著人不風流枉少年的她到底算什麼？洛芊塵這個名字已經多少年沒聽人叫過了？是因為真的把他們放在了心裡所以才多了這麼多的顧慮吧……千代扯了扯嘴角感覺嘴裡一陣發苦。用力甩甩頭把那些亂七八糟的想法甩個乾淨。既然無法避免歷史的發展趨勢，那麼她唯一能做的只有儘量讓那一天的到來晚一點，再晚一點……

收拾完心情的千代回屋換了身裝束，把一頭長髮高高束起，取了竹刀往道場走去。宗次郎在去道場的必經之路上靠著廊柱低垂著腦袋腰間插著把長刀。聽到有人來的聲響，心下知道是自己等的人來了，緩緩抬起頭來，眼光流轉，“喲～千代～”

“宗次郎，”千代點了點頭算是打過招呼，看樣子近藤周助已經和他談過了，千代微微一笑，揚了揚手裡的竹刀，“今天還是要請多多指教了～”

“好！”宗次郎彎起了嘴角，笑得如沐春風。他對千代，可以說一開始是好奇，之後是像慶次郎他們一樣當做妹妹來愛護，可到最後，卻好像多了些什麼無關乎男女情愛，卻默契十足，兩人走在一起感覺是那麼的自然，很奇妙的感覺。所以當近藤周助對他說，小女以後就拜託了的時候，他震驚的同時心下卻是欣喜異常，想和她在一起，不是愛人而勝似愛人。所以，他心下不安，他有些擔心千代會是什麼反應，怕破壞了兩人之間的那份靜謐。不過，現在看來還真是他多慮了。

“宗次郎，如果哪天撐不下去了別瞞著我……”輕輕淺淺的一句話語，還未等宗次郎反應過來，千代早已走遠了。

土方&總司&山南&近藤勇　即將拉開的華麗篇章

安政六年（1859年）3月29日，千代清楚的記得那天櫻