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虛頭巴腦的，沒有什麼大家子氣度。橫豎你也要熬出來了，等她一嫁人，你就遠遠的離了她，大房的大姑娘、二姑娘和四姑娘都比她好伺候。&rdo;扇了兩下爐子，低聲道，&ldo;我的日子好過多了，大太太一回來，大房上下就跟換了個天地似的，沒過幾天就狠狠罰了一個最愛打罵小丫頭的吟柳，又罰了大奶奶幾次，如今房裡真真兒的消停了。&rdo;

香蘭看著小鵑圓圓的臉和笑彎的眼睛，也微笑起來。她自從進林府以來，小鵑是最沒有算計的女孩兒，也是她在府裡結交的第一個朋友，兩人在一起便覺著一顆心都鬆快下來了。她本來想打探打探訊息，可這會兒卻歇了念頭，一點都不願再想羅雪塢的糟心事兒，便同小鵑小聲的聊天，說說家中的父母親人，又講些平日的瑣事。

正此時只見有個高瘦的女孩兒走了進來，小鵑一見便笑道：&ldo;剛還想去叫你，偏巧你來了，這就是我跟你說起過的香蘭，進府那天我遇見她就覺得投緣，有說不完的話。&rdo;又對香蘭說：&ldo;她叫汀蘭，別看大不了咱們一兩歲的，可是二等丫鬟呢，多虧了她常常護著我，要不我可糟了。&rdo;說著一吐舌頭。

香蘭笑著打招呼說：&ldo;汀蘭姐姐。&rdo;見汀蘭穿著半新的靛藍緞子襖兒，白色掐牙背心，下面是石青色裙子，容長臉面，眉毛淡得看不出，用眉黛筆畫得很長，生得一雙杏眼，嘴微有些大，一笑露出一口白牙，縱然並不十分美麗，但是談吐溫柔，讓人一見就心生好感。

汀蘭笑著擺擺手：&ldo;叫什麼&l;姐姐&r;，平白把我喊老了，小鵑都叫我汀蘭呢，你也別見外。&rdo;瞧見香蘭手裡的綠豆糕，嗔了小鵑一眼道，&ldo;這綠豆糕還是昨天的呢，已經不新鮮了，我過來的時候看見咱們小廚房裡正蒸芙蓉糕，我去拿兩塊來。&rdo;

小鵑連忙扯住汀蘭的袖子：&ldo;你瘋了，要讓迎霜她們看見，還不撕了你！&rdo;

汀蘭笑著眨眨眼：&ldo;小廚房裡可不全是迎霜的天下了，你放心，我心裡有數。&rdo;說著出去了。不多時回來，帕子裡兜了幾塊熱騰騰的芙蓉糕，另一手拿了一隻金盞花陶壺，張羅道：&ldo;快把杯子拿來，這裡頭是蜜茶呢，早晨給太太沏的，太太沒吃完給了紅箋姐姐，紅箋嫌太甜了，放在小廚房裡沒個人吃，我悄悄問過端出來了，咱們兌點熱水，就著糕吃。&rdo;

小鵑連忙提了銅壺沏茶水，三個人便團團坐在一起，吃著糕喝著茶，香蘭刻意交好，汀蘭也隨和，再有小鵑嘰嘰喳喳的，三人便笑語晏晏，十分歡快。汀蘭是家生子，進府的時候年齡還小，留在知春館做些雜活，後來年紀漸大，趙月嬋將長得風騷嫵媚的丫頭全都打發了，見她生得並不十分美麗，且老實伶俐，交代的活兒沒有不盡心竭力的，便將她留了下來，過了幾年，升了二等。

香蘭吃了一塊糕，喝了一口暖融融的蜜茶，便問道：&ldo;說起來，今兒個我們姑娘倒是給太太來添麻煩了，說吃食不如原來的好，減了份例，點心也不像原來按時給送，即便送來也只有四五塊，不夠吃的呢。不知道其他幾位哥兒、姐兒是不是也減了份例了？&rdo;

小鵑含著糕，含含糊糊的說：&ldo;就屬你們姑娘事兒多，她在壽禧堂外頭跟琉杯打架，全府的人都知道了呢！琉杯還因為她捱了十個板子，真是沒做好夢。&rdo;

汀蘭顯是比小鵑老練知事，好似明白香蘭為何說這些話，看著她笑了笑，說：&ldo;飯菜的例兒都減了，只是……每月的例銀卻漲了，只是漲的那些銀子直接補貼到吃食上了。&rdo;說完便閉了嘴，將話頭扯開去聊小鵑衣服上的花樣子。

香蘭愣了愣，睜