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徐階這一來得罪的是整個&ldo;中官&rdo;群體。老東西還管到宮裡來了！耳邊風當然就吹得緊了：皇上，這老傢伙為什麼不讓我們過幸福生活呢？

皇上的臉色極不好看，幾次批示近乎呵斥。徐階只好&ldo;乞休&rdo;。

休就休吧，隆慶也來了拗勁兒，只給了老相國回家可以乘坐驛車（公家郵車）的待遇，其餘的，沒有了。經過李春芳的說情，才勉強給了退休金和獎狀。

什麼&ldo;先朝元輔，國之大老&rdo;？大臣就是我皇家的狗，太監才是我哥們兒！

隆慶二年七月，徐階17年的大學士、7年的首輔生涯，就這麼結束了，距離他&ldo;完勝&rdo;高拱僅有一年多。而且，這一去就再也沒有返回政壇。這裡面，不能排除隆慶是在為他的老師高拱出氣。

臨走時，徐老爺子把朝政大事和家裡的事，都託付給了張居正‐‐這是他佈置下的最後一道防線。

國家的事，其實不用說了。退休了，跟你還有什麼關係？大佬習慣了操心，一時還改不過來。倒是他的三個兒子，應該讓他擔心。徐老雖然是個講&ldo;心學&rdo;的君子，但兒子們卻是鄉裡的一霸，強佔民田，為非作歹，鄉民對其恨之入骨。

老子高唱&ldo;孔孟&rdo;，兒子狂刮民財，明朝的好處真是都讓他們佔完了。徐階一退，會不會有人追究這仨小子，徐階沒底，只能拜託張居正好生留意。

徐階這次，是被&ldo;中官&rdo;坑了。張居正對此事的心情比較複雜。一則，本應該出頭為老師講兩句話，但他估計了形勢之後，覺得這麼做無益，只能把自己也搭上。二來，老師如果繼續幹下去，朝局還是溫吞水，他張居正天大的雄心壯志，也只能在老師的&ldo;心學&rdo;影子底下，不得伸展。所以他沒有說話。幾年後，他在寫給徐階的信中，略表示了懺悔，說自己懦弱。這是虛套，還是實話，真是不大好分辨。

最重要的是，張居正因此看到了&ldo;中官&rdo;的力量。他決不能重蹈覆轍，對那些沒有下半身的，今後一定要拉攏好。除非是皇帝換了腦子。

內閣在這之後，論資排輩，由李春芳頂上，為首輔。李春芳這個&ldo;狀元&rdo;首輔，是個庸才，一級一級升上來的。又信奉&ldo;心學&rdo;，一味以靜制動，根本不知道怎麼做最高行政官。張居正對李同學的這種無能，幾乎是公開蔑視。

徐階走後，李春芳心理壓力極大，曾嘆息說：&ldo;連徐公都退了，我也長不了吧！&rdo;張居正說：&ldo;那不正好？可以保全你的名聲。&rdo;李春芳目瞪口呆。據說，為此事曾經三次上疏求退。

另一個大員，陳以勤，人還不錯。淡泊，低調，但同時也就沒有很大的氣魄。他們做人都是好人，做官都還欠點執政理念。張居正呢，位列末相，還輪不到他過多表現。於是，內閣有點兒撐不起架子來。

隆慶在在這時，便又調了個禮部尚書趙貞吉入閣。

趙貞吉，字孟靜，號大洲，四川內江人，是嘉靖十四年的進士。也是一位&ldo;心學&rdo;門徒。他可是有個性，敢想敢幹，然而卻是個向後看的人，動不動要人家&ldo;守祖法&rdo;。因為自己的科場輩份高，不免就氣盛，並不把張居正等小輩放在眼裡。在辦公室，直呼張居正為&ldo;張子&rdo;（你去給我倒點水來），並且當面說張的學問不過是&ldo;淺學&rdo;。

這個趙貞吉，人際關係的學問實在是太差，與各部官員都有些牴觸。

張居正當然感到很不舒服。

據說，他在這個時候想起