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政事上不上心，女色上卻孜孜以求。即位之初，還服著重孝呢，就&ldo;日為娛樂，遊幸無時，嬪御相隨，後車充斥&rdo;（《明穆宗實錄》）。其醜態，宮內外都傳遍了。

剛一當上皇帝，他就下詔增選宮女。吳媽、小尼姑什麼的，多多益善。禮部尚書高儀上疏力阻，說，現在宮裡邊還積壓著宮女好幾千呢，您還是開恩，把她們放歸鄉裡為好，就別再濫收了。隆慶的批示反應極快，聖旨第二天就下來了，幾個字：&ldo;宮女不多罷！&rdo;高部長當場沒暈死！

皇帝好色，民間就恐慌。隆慶二年初春，江南一帶謠傳要選宮女，引發&ldo;拉郎配&rdo;的狂潮，&ldo;女子十二三以上，婚嫁殆盡&rdo;（葉權《信博篇》）。誰也不願意讓自己的女兒一輩子&ldo;幽在深宮&rdo;，成個&ldo;白頭宮女&rdo;。就連官宦人家也穩不住了，紛紛嫁女。女婿一時極為緊俏，在街上隨便拉到一個，問問是光棍就行。大街之上花轎相連，貧家女子因漲價租不起轎子，就徒步上門入洞房。那時，窮漢娶到富家女易如反掌，不過，野史筆記上說，這樣&ldo;婚姻往往不諧&rdo;。

一開始，地方督撫也不辨真假。後來弄明白了，官家就趕緊闢謠。但&ldo;官愈禁愈為實&rdo;。官方發言沒有公信力，你越闢謠，老百姓越相信是真的。一直持續到次年春天才平息下去。

隆慶在貪財上也可稱為一絕。他不經過內閣，直接派太監向各部索要金銀。各部不足，就下令停發工資，把國庫（太倉）的銀子也調進宮來，並急如星火向下攤派，致使南方幾省數年內加徵稅款幾百萬兩。

左右太監又攛掇隆慶搜羅珍寶，下詔讓各地大量採買。&ldo;買珠買玉，傳帖數下，人情惶駭&rdo;，基層幹部叫苦不迭。甚至有的地方官員懷疑，這聖旨是不是假的呀？（《明通鑑》）

朱家的皇帝，換了一個，仍然是很有特色的嘛。

當然，這個皇帝也有他的優點，那就是在政治上很寬厚，或者說怠惰。他的習慣，是完全放權給閣臣去操作。

對於這個特點，後代治史者有不同的評價。朱東潤先生在《張居正大傳》裡認為：&ldo;不幸他連駕馭大臣的威柄，也一齊放手，因此穆宗（即隆慶皇帝）一朝，內閣裡面只看到不斷的混亂。&rdo;朱先生為此感到痛惜。

而專治明清史的韋慶遠先生，在其七十高齡之年寫出的鉅著《張居正和明代中後期政局》中則認為：&ldo;這樣一個庸懦的皇帝，客觀上亦為徐、高、張得行其策，得遂其謀劃提供了條件。&rdo;

前輩見仁見智，我是贊同後者的。

固然隆慶內閣的混鬥，耗去了明朝當時最精英分子的一些精力，耽誤了明朝又快又好發展，但這個時間不很長。自隆慶三年以後，秩序便穩了下來。因為&ldo;混鬥&rdo;也是一種特殊的淘汰機制，&ldo;混鬥&rdo;選擇了最適合領導明朝前進的精英。

此外，隆慶皇帝決不是有人懷疑的那樣，是個智障病人。他在選擇肱股輔臣時，不管是出於直覺還是理性，最終選的還是很準。

可以慶幸的是，隆慶的老師是耿直而想有所作為的高拱。由於歷史的因緣，隆慶皇帝無比信任這位老師。高拱在隆慶後期所做的一切，恰恰為張居正的大展身手鋪好了路。張居正的改革，實際是從隆慶年間就已經發端的，在其後，以張先生為品牌的十年&ldo;萬曆新政&rdo;，並不是沒有來由就橫空出世、天降狂飆的。

大國，就是大國。它永遠會適時產生出與之相稱的&ldo;人中蛟龍&rdo;！

徐階，並不是這樣一條&ldo;蛟龍&rdo;。