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馬長芳接過玉佩仔細地看了一回，笑道：“既然是曲臥的朋友，也就是我的朋友。”說著，他掏出一袋莫合菸絲，用紙片自捲了一支，點燃。又將菸袋擲過來，我說我不吸菸，還回了他的菸袋。

“你一路都做這買賣嗎？”他吐出一口濃煙，斜著眼問。

我說：“不是，還是頭一回，請馬老闆多關照！”

他說：“好說。你想做哪路子？”

我說：“聽說渭南有好價錢，我想在那兒做。”

“有線底嗎？這可是腦袋別在褲腰帶上的活兒。”

“渭南有我的鐵兄弟，滿打保票。”

“我的貨是從沒賣過人的，一路都是自個兒帶出關的。”

“關卡很多，稽查又嚴，就不怕失手嗎？”

“我有開採許可證，有通行證明，堂堂正正的買賣。”

“還望馬老闆多提攜。我頭一回做這生意，手腳生疏。”

馬長芳哈哈地笑道：“好說。你想要多少？”

我說：“只要價錢合適，多少我都要。”

馬長芳說：“多的我不能作主，頂多給你五兩。看在和曲臥的交情上，價錢就給你優惠，七成貨五十塊，八成貨七十塊。”

我說：“價錢好說。但是為什麼給多就不能做主？”

馬長芳嘆口氣說：“別的甭多問。”

我說：“我也去過丹瑪叉根那裡，他的價太高。往後我只想做您這條線呢。”

馬長芳認真地看我一眼，問：“你去了丹瑪叉根那裡？韓耶提木是不是受傷啦？”

我說：“是受傷了。聽說你要霸佔他的合水灘？”

馬長芳擺擺手：“笑話。不是我想霸佔，這合水灘本來就應該是我的，我是誠心邀請他來解決合水灘的事的，他和丹瑪叉根為什麼不來？”

我說：“老韓死了兩個兄弟，他又負了傷，都在氣頭上，怎麼肯來？”

馬長芳說：“合水灘遲早是我的。他可以提出條件，我給他足夠的錢，平等交易。”

我冷笑道：“這交易平等嗎？老韓在合水灘都幹了快十年了，怎麼會是你的？”

馬長芳給我斟了一杯茶，說：“周老弟，說來話長。自清朝光緒年間，領過慈禧太后六品軍功牌的清總兵馬海晏，受陝甘總督左宗棠嘉獎，做了中旗副旗官，得七品軍功項戴，那時他就帶義軍進山發現了黃金谷裡的紫金臺。到了民國，馬麒從循化營參將升為西寧總兵、蒙番宣慰使時，又添了幾千人馬和上萬副淘具開進紫金臺。馬麟做青海省主席時，河州老家埋下的金子，誰也不說清，多半是紫金臺運去的。到了馬步芳當省主席時，更是拔鉅款花大人工新開了一條秘道直通紫金臺。你說說，上百年來這紫金臺是不是馬氏家族的？塔爾寺、街子清真大寺等十幾處都用過紫金臺的金子。”

我心中好笑，他真是強詞奪理。我說：“那都是解放前的事。據說解放後通往紫金臺的路絕跡多年，還是一個叫馬阿布都的人最早進山的。”

馬長芳說：“不錯，解放後紫金臺是歸了國家，但祖祖輩輩來這裡採金的還是我馬家人。馬阿布都的爺爺就是馬步芳的沙娃，還是馬家人，現在馬阿布都死了，分水嶺自然歸我接手。他丹瑪叉根、韓耶提木都是半路殺出的程咬金，看見紫金臺是塊肥肉，就想伸手來吃，我一路忍讓他們慣了。”

看來同他爭誰是誰非也無意義。我問：“那麼，您打算怎麼擺置丹瑪叉根和韓耶提木？”

馬長芳又卷一支莫合煙點燃，吐口煙霧說：“我是想和平解決，不想動刀槍。只要他倆肯撒手走人，我可以給很優厚的待遇。”

我說：“如果他們不肯撒手走人呢？”

馬長芳說：“如果敬酒不吃，吃罰酒