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想要享用當天晚餐的客人可以早點過來預訂，預訂要交一筆預定費，與當晚晚餐的價格等值。

也就是說，如果想來享用55美分的秋葵濃湯套餐，交上55美分的預定費，就可以不用排隊，在指定的時間來就行。

60美分的海鮮燴飯套餐，預定費就是60美分。

羅蘭有時會做價值1美元的海鮮拼盤配招牌紅豆飯，預定費就會水漲船高到1美元。

當然預訂的座位也有可能會被人加價轉賣，但羅蘭覺得他們已經付出了一定的成本，並且需要承擔一定的風險（例如轉賣不出去），她也就樂得把這門生意交給那些「有膽識」的人去做。

為了防止每天的位置全部被預訂的客人佔據。羅蘭都會強制留出20個左右的餐位，供給在店門口排隊的普通人——這些人大多是鄰裡，饞那一口餐廳裡出品的飯菜，甘願付出時間。

羅蘭給他們唯一的要求就是自己排隊，不要把位置賣出去。一旦發現，「湯米家的廚房」就永遠也不歡迎他們。

這些熟客與鄰裡心裡明白，「湯米家的廚房」開張營業，並不是為了財源廣進，或者成為這座城市裡數一數二的餐廳。

這家餐廳就像是一個夢——能把過去那種充滿活力與希望的生活召喚回來的夢。

就算人們現在的生活依舊殘破不堪，可是看到餐廳的重新開張，親身坐在餐廳裡品嘗那些獨特的美味，再時不時地和餐廳裡的美人主廚聊聊天，似乎活力與希望就真的都回來了。

即便人們從餐廳裡出來，重新回歸自己的生活，發現生活依舊是灰暗的凋敝的……他們也並不會因此再次失去希望，而是會愈發依賴和熱愛這間小餐廳。

隨著餐廳的名氣越來越響，店裡的事越來越多，羅蘭也越來越忙。

她一開始只有普利西能幫忙，後來南妮嬤嬤自告奮勇在廚房裡給羅蘭打下手，給羅蘭減輕了不少壓力。

再後來，連芒羅太太也從她樓上的小臥室裡走出來了。

芒羅太太身體太弱，沒辦法下廚。她就店門口負責預訂，輕聲細語地向頭一次來的食客解說店裡的規矩，並且收取預訂費——這可幫了羅蘭好大的忙，畢竟普利西是很難一次性把規矩都說清楚，也很難算清楚預訂費。

有一次羅蘭從她的房東太太那裡「薅」完了香草回來，聽見芒羅太太指著餐廳的招牌向人解釋：「湯米是我的兒子，他很快就會回來了。」

羅蘭心頭莫名一沉，暗暗長嘆一聲，轉頭到廚房繼續忙她的去。

餐廳的名氣打響之後，羅蘭時常收到意外驚喜。

不少漁民也喜歡上了這間餐廳，會把他們打上來的上等漁獲特意送來餐廳，廉價賣給羅蘭。

某一天，羅蘭竟然收到了整整一隻船的小龍蝦。

小龍蝦——克氏原螯蝦，是一中淡水蝦，原產地就在紐奧良附近。羅蘭剛來紐奧良的時候，也曾在小酒館裡很豪放地以手抓蝦，豪放地品嘗這中地產美味。

但是這一船蝦的主人卻面帶懇求：

「夫人，您就收下吧！」

「我不收任何回報，您都拿去。」

「對了，我還得倒給您錢。」

羅蘭：這怎麼行？

「只要您給烹飪一下，晚上的時候讓我和幾個漁夫兄弟一起樂一回。」

「不不不，我們不佔用您店裡的地方。」

「分給路人也沒事，就當是我請大夥兒吃夜宵……」

羅蘭瞅了瞅這些舉著大螯，橫行霸道的小龍蝦，心裡有幾分樂意。

她有心改良一下克里奧爾菜系裡烹製小龍蝦的風味，加入幾款味道相對霸道的佐料，讓它成為夜宵聖品，佐酒絕配。

「你們如果想要